Modernizacja MPLS

W 2009 r. organizacja Internet Engineering Task Force (IETF) postanowiła wprowadzić kilka usprawnień do protokołu MPLS, dzięki którym będzie go można stosować w środowiskach sieciowych, korzystających z internetowego adresowania wg IPv6 oraz umożliwiających obsługę komórkowych połączeń nowej generacji LTE (Long Term Evolution). Najważniejszą opcją, nad którą obecnie pracuje IETF, jest protokół MPLS Transport Profile (MPLS-TP) - stanowiący rozszerzenie istniejącego MPLS, a uwzględniający specyficzne własności transportowych sieci optycznych. W nowej edycji MPLS-TP wprowadza się do tych sieci technologię Quality of Service (QoS) oraz mechanizmy pozwalające lepiej obsługiwać pakiety przekierowane (fast reroute). Ponadto MPLS-TP ma obsługiwać sieci, które w warstwie fizycznej funkcjonują w różnych technologiach transportowych, począwszy od Ethernetu, poprzez SONET/SDH, po rozwiązania optyczne OTN (Optical Transport Network).

Doskonalenie MPLS jest niezwykle potrzebne, bo na świecie przybywa sieci IPv6, a wkrótce operatorzy będą chcieli stosować ten protokół również w środowiskach obsługujących bezprzewodowe połączenia 4G oparte na technologii LTE. Ponieważ sieci LTE wykorzystują protokół IP (inaczej niż sieci 3G, w których dominuje ATM), mogą one z powodzeniem i rzeczywiście skuteczniej być obsługiwane przez MPLS. Wszystko wskazuje więc na to, że protokół MPLS, po wprowadzeniu do niego kolejnych udoskonaleń, będzie odgrywać w sieciach WAN jeszcze większą rolę, definitywnie wypierając z nich starsze technologie transportowe, takie jak ATM.