Dystrybucja oprogramowania i naprawianie aplikacji

Wszystkie omawiane produkty oferują pewne formy dystrybucji oprogramowania. Obsługa uszkodzonych aplikacji może być różna - zależna od tego, jak twórcy rozumieją ich naprawę (application healing).

Koncepcja naprawy aplikacji jest nienowa i od pewnego czasu stosowana w Microsoft Office. Wraz z ostatnim wydaniem Windows Installer Microsoft oferuje bezpośrednią obsługę instalacji (według potrzeb) i samonaprawianie aplikacji. Problem w tym, że starsze aplikacje nie używają formatu Windows Installer czy Microsoft Installer (MSI). W tych przypadkach aplikacja musi być odtwarzana w inny sposób.

Największym wyzwaniem w dystrybucji oprogramowania jest instalowanie nowych aplikacji. Pakiety dystrybucyjne oprogramowania tworzy się zazwyczaj w kilku etapach. Po pierwsze, należy wykonać tzw. fotografię stanu docelowej stacji roboczej przed instalacją nowego oprogramowania. Następnym etapem jest zainstalowanie aplikacji. Na końcu należy wykonać fotografię stanu po instalacji w celu zapisania wszystkich wniesionych przez nią zmian i zebrania wszystkich nowych plików oraz zmian konfiguracyjnych w jeden pakiet instalacyjny do dystrybucji.

ZENworks obsługuje standardową metodę dystrybucji oprogramowania, uzupełnioną o możliwości, jakie daje Novell Application Launcher. Mechanizm ten pozwala na dynamiczne dostarczanie aplikacji, które są uruchamiane lokalnie lub na serwerze poprzez usługi terminalowe - w zależności od wcześniej zdefiniowanych kryteriów. Daje to administratorom dużą elastyczność decydowania, jak dystrybuować i dostarczać aplikacje.

Agent klienta LANDesk Application Healing obserwuje błędy ładowania plików EXE i DLL, a następnie sprawdza, czy którykolwiek z naruszonych plików jest na liście programów skonfigurowanych do naprawiania. Jeśli jakiś znajdzie, reinstaluje aplikację, używając pakietu dystrybucyjnego LANDesk Enhanced Software Distribution (ESD), uprzednio powiązanego z tymi plikami. Pakiet ESD musi być utworzony wcześniej przy użyciu fotografii stanu. LANDesk dystrybuuje także pakiety MSI tworzone przez inne programy instalacyjne.

Altiris dostarcza swój produkt w różnych konfiguracjach. Składową pakietu jest narzędzie migracyjne z możliwością standardowej dystrybucji oprogramowania, sprzedawane także jako oddzielny produkt. Narzędzia do dystrybucji oprogramowania budują pakiety dystrybucyjne techniką fotografii stanu przed i po instalacji. Produkt ten jest sprzedawany także oddzielnie.

CA Unicenter stosuje podobne podejście w tworzeniu pakietów dystrybucyjnych - fotografia stanów przed i po instalacji. Obsługuje także pliki Microsoft Installer i używa tej techniki do naprawiania aplikacji.

Zdalne sterowanie

Zdolność do sterowania przez sieć stacjami roboczymi może znacznie oszczędzić czas administratorów potrzebny na dotarcie do każdego stanowiska stacji roboczej w sieci. W geograficznie rozproszonych przedsiębiorstwach koniecznością jest stosowanie takich metod.

W Altiris Express Client Management Suite i CA Remote Control zdalne sterowanie wymaga zainstalowania osobnego agenta na kliencie. Altiris stosuje do zdalnego sterowania pakiet Carbon Copy (nabyty od Compaqa w kwietniu 2001 roku). Nową cechą tego rozwiązania jest możliwość obsługi urządzeń podręcznych. Część serwerowa jest obsługiwana z przeglądarki webowej. Natomiast CA Remote Control może zapisywać i odtwarzać sesje zdalne.

Mechanizm zdalnego sterowania w ZENworks zawiera wszystkie podstawowe funkcje dostępne w innych rozwiązaniach, ale działa wyraźnie wolniej.