Podążanie za wędrującymi użytkownikami

Możliwość administrowania urządzeniami mobilnymi zapewnia Novell. ZENworks for Handhelds wprowadza do produktu ZENworks kilka mechanizmów specjalnie przeznaczonych do zarządzania handheldami. Bieżące wydanie obsługuje urządzenia Palm, Windows CE i Pocket PC. Mechanizmy te obejmują: inwentaryzację wyposażenia sprzętowego i oprogramowania, dystrybucję oprogramowania i zawartości, zarządzanie konfiguracją i ochroną oraz odzyskiwanie plików. Specyficzne funkcje rozłączania obejmują: restart z punktów kontrolnych i przyrostowe składowanie, minimalizujące czas niezbędny na dystrybucję uaktualnień i składowanie plików urządzenia naręcznego.

Produkt firmy Altiris obsługuje zdalne sterowanie również urządzeniami mobilnymi. Także LANDesk dysponuje produktem do obsługi urządzeń mobilnych, który jest wersją produktu firmy Afaria.

Inwentaryzacja

Zbieranie informacji inwentaryzacyjnej o sprzęcie nie jest zbyt skomplikowane. Większość komputerów z ostatnich trzech lat ma wbudowaną obsługę interfejsu DMI (Desktop Management Interface), przeznaczonego do przekazywania takich danych. Wiele maszyn obsługuje także SMBIOS (System Management BIOS), który współpracuje z DMI na poziomie BIOS-u.

Stosuje się kilka podstawowych sposobów identyfikowania danych inwentaryzacyjnych oprogramowania. Najprostsza technika to porównywanie łatwo określanych charakterystyk programów z bazą danych identyfikacyjnych znanych aplikacji. Takie elementy, jak nazwy plików, ich rozmiar i data zapisu nie podlegają zmianie w czasie instalacji programu. I tak plik IEXPLORE.EXE, o określonym rozmiarze i dacie, można zidentyfikować jako konkretną wersję Internet Explorera. Można też dość łatwo uzyskać numer wersji programu z pliku wykonywalnego.

Bardziej skomplikowane jest wykrywanie takich elementów, jak łatki oprogramowania lub tymczasowe łatki systemu operacyjnego. Nie zawsze zmieniają one rozmiar i datę, ale zazwyczaj zmieniają takie elementy, jak sygnatura pliku. Niektóre produkty (m.in. CA Unicenter Asset Management) wykrywają nawet bardzo skomplikowane kombinacje zainstalowanych łatek. Wszystkie omawiane tu produkty pozwalają na edycję bazy danych opisującej aplikacje, zarówno przez modyfikowanie dotychczasowych pozycji, jak i dodawanie nowych.

CA Unicenter Asset Management wykrywa wszystkie wersje Microsoft Office i Internet Explorer. Interfejs użytkownika konsoli zarządzania pozwala na łatwe obserwowanie tego, co zainstalowano w maszynie. Do przedstawiania zebranych informacji inwentaryzacyjnych - w odniesieniu do poszczególnych grup lub wszystkich maszyn - są używane narzędzia raportujące. Informacje te mogą być również eksportowane do programów zewnętrznych, np. Microsoft Excela czy Worda.

Klient Novell ZENworks wymaga przeglądarki Internet Explorer 5.5 (lub późniejszej wersji). Rozpoznaje poszczególne wersje i service packs Microsoft Office, jak również różne konfiguracje systemów operacyjnych. W rozpoznawaniu szczegółów sprzętu ZENworks nie odbiega od pozostałych produktów.

Altiris Express zapewnia kilka predefiniowanych raportów, które są szczególnie użyteczne przy uaktualnieniach związanych z bezpieczeństwem Internet Explorera. Są zazwyczaj numerowane przez poszczególne biuletyny Microsoft Knowledge Base, opisujące problem i sposób jego rozwiązania. Wadą oprogramowania inwentaryzacyjnego Altiris jest nie zawsze poprawna identyfikacja wersji Internet Explorera.

Mechanizmy inwentaryzacji oprogramowania w LANDesk są dobre, aczkolwiek niektóre wersje Internet Explorera nie są poprawnie raportowane. Oprogramowanie poprawnie rozpoznaje service packs do wszystkich maszyn klienckich Windows 2000. Zawiera także takie elementy, jak rozpoznawanie wielokrotnych kopii plików DLL.

Altiris Express Client Management Suite, LANDesk Management Suite i ZENworks oferują rozliczanie użytkowania oprogramowania i monitorowanie aplikacji.