rozległy system komunikacyjny, łączący odległe geograficznie systemy komputerowe. Łączność między tymi ośrodkami jest realizowana za pomocą publicznej sieci telekomunikacyjnej PSTN, publicznej sieci pakietowej PSDN lub wydzielonych sieci pakietowych. W połączeniach rozległych stosowane są łącza kablowe, światłowodowe, mikrofalowe i satelitarne. Połączenia w sieciach rozległych są realizowane jako dwupunktowe: komutowane, dedykowane oraz przełączane (cyfrowe).