wirtualny system obliczeniowy pozwalający na wykorzystanie wielu komputerów klasy Unix - działających w sieci heterogenicznej - jako jednego dużego komputera równoległego. Dzięki temu złożone problemy obliczeniowe są rozwiązywane przez połączoną moc obliczeniową wielu komputerów lub superkomputerów. Zdefiniowany przez użytkownika zbiór dużych komputerów PVM - działających zwykle w środowisku kampusowym - tworzy jeden komputer z dzieloną pamięcią, określany jako maszyna wirtualna.