Jednak najwięcej punktów w kategorii oceny: przeszukiwanie baz i zarządzanie danymi przyznano temu programowi za bogaty zestaw dodatkowych funkcji i rozszerzeń, jak specjalne narzędzia, które pozwalają na przypisywanie obiektów różnym grupom, zapewniając jednocześnie kontrolę nad całym projektem. Do pakietu dołączona jest aplikacja GPS (Global Positioning System), można też kupić dwa moduły rozszerzające ProAlign i Vertical Mapper. ProAlign (cena katalogowa - 1895 USD) służy do optymalizacji procesu sprzedaży produktów na podstawie danych geograficznych, natomiast Vertical Mapper (995 USD) jest przeznaczony do wykonywania skomplikowanych analiz danych i wyświetlania wyników z wykorzystaniem grafiki 3-wymiarowej.

Nieco słabiej prezentują się narzędzia do tworzenia raportów, które wciąż wymagają ulepszeń. Do wersji MapInfo 4.5 wprowadzono nową funkcję Report Wizard, kreatora pomagającego w tworzeniu raportów dostosowanych do wymagań użytkownika.

Zestaw narzędzi do programowania nie jest tak bogaty i łatwy w użytkowaniu, jak można by sobie tego życzyć. Programista ma do dyspozycji język skryptowy MapBasic 4.5 i moduł MapX, umożliwiający wprowadzenie podzbioru funkcji MapInfo do innych aplikacji. MapX zapewnia prawie wszystkie funkcje dostępne dla programistów wykorzystujących formanty ActiveX i takie języki, jak VisualBasic lub C++.

Mimo to właśnie narzędzia do programowania należy ocenić jako ważny element pakietu z punktu widzenia dużych przedsiębiorstw. W takich zastosowaniach istotną zaletą MapInfo jest też możliwość publikacji interakcyjnych map w Internecie, korzystając z dodatkowego oprogramowania serwera - MapXtreme (cena katalogowa - 8495 USD).

Biorąc pod uwagę nowe rozwiązania i ulepszenia wprowadzone do MapInfo 4.5, wydaje się, że pakiet ten zasłużenie utrzymuje wysoką pozycję wśród programów GIS dla komputerów biurkowych.

ArcView 3.0a

ArcView jest jedynym testowanym programem, który przez rok był dostępny w tej samej wersji. Jednak firma ESRI wciąż udoskonala pakiet, dodając nowe aplikacje rozszerzające jego możliwości. Dzięki dostępności oprogramowania dla serwera WWW oraz zestawu narzędzi do budowania aplikacji GIS, program zajął równolegle z MapInfo 4.5 pierwsze miejsce.

Pakiet jest przeznaczony przede wszystkim do zastosowań w dużych przedsiębiorstwach. Został on od podstaw tak zaprojektowany, że spełnia wymogi stawiane przez sieciowe środowisko typu klient/serwer. Podobnie jak w przypadku MapInfo, oprogramowanie klienckie ArcView może pracować nie tylko pod kontrolą Windows, ale również na platformach Macintosh i Unix.

Najsłabszymi elementami pakietu są: zawiły interfejs użytkownika i praca narzędzi do tworzenia map. Interfejs ArcView ukrywa niektóre elementy w tak dziwnych miejscach, że ich odnalezienie zajmuje wiele czasu. Jednak po przyswojeniu funkcji programu i opanowaniu zasad działania interfejsu, praca przebiega bez zakłóceń.

Narzędzia do budowania map pracują solidnie - dotyczy to szczególnie edycji istniejących obiektów. Choć ustępują one podobnym narzędziom oferowanym przez MapInfo, są lepsze od udostępnianych przez World 1.0. Użytkownik może rysować linie, koła i wieloboki, niestety brak funkcji do obsługi krzywych i wygładzania obiektów. Co więcej, nie można w tej samej warstwie grafiki tworzyć punktów, linii i wieloboków, co jest dużym utrudnieniem przy tworzeniu mapy od podstaw i wprowadza zamieszanie przy manipulowaniu warstwami. Natomiast do zalet ArcView można zaliczyć dokładne, wydajne i elastyczne narzędzia do geokodowania oraz zaawansowane funkcje do obsługi symboli i etykiet. Jest to jedyny z testowanych programów, umożliwiający automatyczne skalowanie etykiet i określanie elewacji wyświetlanej mapy. Podstawowy pakiet zawiera dobry zestaw narzędzi do przeszukiwania danych i budowania map tematycznych.

Chcąc jednak używać zaawansowanych funkcji przeszukiwania trójwymiarowych zbiorów, trzeba kupić jedno z dostępnych rozszerzeń. Nawet tworzenie pojemnych buforów na dane wymaga dodatkowego modułu. Wprawdzie firma ESRI oferuje odpowiedni program, ale nie zapewnia pomocy technicznej. Trzeba natomiast przyznać, że w przypadku nabycia ArcView Network Analyst i Spatial Analyst, użytkownik otrzymuje tak potężne narzędzia, jakich nie znajdzie w żadnym pakiecie podobnej klasy. Moduły rozszerzające do ArcView pozwalają nie tylko na tworzenie buforów danych, ale zapewniają takie funkcje, jak routing, proximity maps, a nawet możliwość wykonywania analiz topologicznych. Ponadto producent przygotowuje moduły do analizy danych 3-wymiarowych i obsługi funkcji GPS (Global Positioning System).

Zarówno MapInfo, jaki i ArcView mają opcjonalny "motor" do obsługi przestrzennych baz danych, umożliwiający integrację danych geograficznych z zaawansowanymi relacyjnymi bazami danych.