Zaletą wirtualnego data center jest przede wszystkim sposób rozliczenia - miesięczna opłata za wykorzystane zasoby. Nie ma potrzeby zakupu czy leasingowania sprzętu. Dodatkowo zyskujemy elastyczność w budowaniu i konfiguracji serwerów oraz możliwość praktycznie dowolnej rozbudowy w razie potrzeby. Czas potrzebny na tę rozbudowę jest bardzo krótki, co w porównaniu z klasycznym podejściem do inwestycji w serwerownię jest nie do przecenienia.

Najwięksi w ofensywie

Konkurencją dla rodzimego rynku firm hostingowych jest oferta takich wiodących firm, jak Microsoft, HP czy Amazon.

W ramach publicznej chmury Microsoft możemy skorzystać z usług hostingu web, baz danych oraz wirtualnych maszyn. Co warte zauważenia, możemy uruchomić maszyny także z systemem Linux. Pozostałe elementy usługi oparte są na systemie Windows Azure i SQL Server. Za zamówione zasoby płacimy według ich wykorzystania lub w planach 6- bądź 12-miesięcznych. Parametry usług i maszyn mogą być skalowane w bardzo szerokim zakresie. Serwery chmury Microsoft zlokalizowane są w wielu lokalizacjach na świecie, oferowane jest SLA miesięczne na poziomie 99,95%.

Zaoszczędzimy nieco na opłatach, gdy opłacimy usługi z góry. W zaplanowaniu kosztów pomoże nam udostępniany na stronie Azure kalkulator. Plany 6- i 12-miesięczne są dostępne przy zobowiązaniu miesięcznym minimum 350 euro, otrzymujemy wtedy od 20 do 32% rabatu. Wysokość rabatu uzależniona jest od kwoty miesięcznego zobowiązania. Jeśli użycie zasobów przekroczy poziom określony w planie z zobowiązaniem, będą naliczane opłaty według stawek płatności zgodnie z rzeczywistym użyciem. Domyślna metoda płatności to Płatność zgodnie z rzeczywistym użyciem.

Opłaty za korzystanie z Usług w chmurze i Maszyn wirtualnych są naliczane za godziny użytkowania. Opłaty za usługi: Magazyn, Baza danych SQL, Przepustowość, Caching i Content Delivery Network (CDN) są naliczane na podstawie liczby użytych gigabajtów. Niektóre zasoby są rozliczane według liczby transakcji. W przypadku przechowywania danych, do obliczania kosztów brane jest średnie wykorzystanie zasobu w okresie rozliczeniowym.

W chmurze Windows Azure utworzymy wirtualne sieci prywatne oraz skorzystamy z usług autoryzacyjnych Active Directory. Rozwiązanie Microsoftu zawiera także wiele elementów pozwalających na uruchamianie chmur hybrydowych i integrację z istniejącymi środowiskami Windows.

Również HP oferuje swoje usługi w ramach produktów: Cloud Computing, Object Storage oraz Block Storage. Przykładowa cena za maszynę 8 GB RAM, 4 vCPU i 240 GB dysk to 32 centy za godzinę (233,60 dol. za miesiąc - przy założeniu 730 wykorzystanych godzin pracy). Dodatkowo pobierana jest opłata za transfer danych, podobnie jak w przypadku Windows Azure. HP Cloud ma także w ofercie usługi Content Delivery Network.

Amazon oferuje zarówno usługi Cloud Computing (EC2), Storage, Load Balaning, jak i wiele innych specyficznych usług sieciowych. Ceny usług są zbliżone do cen konkurencji.