Oferta MTI jest skierowana głównie do klientów biznesowych, szczególnie tych, którzy są na etapie budowania własnej sieci telefonicznej wewnątrz firmy. W kwestii rozwiązań sprzętowych operator współpracuje ze spółką Netgear, więc większość urządzeń dostępowych (przełączniki, routery, punkty dostępowe) instalowanych u nowych klientów będzie pochodziła od tego producenta. Jak zapewnili nas przedstawiciele operatora MTI, usługa LoVo, wraz z jej premierą we wrześniu br., będzie bezproblemowo obsługiwała konwergentne połączenia Wi-Fi/GSM/UMTS, a problemy w testowanej wersji były spowodowane przedłużającym się zestawianiem serwerów dostępowych.

Znaczenie mobilnych połączeń VoIP będzie z pewnością wzrastać, przede wszystkim ze względu na coraz łatwiejszy dostęp do internetu, znaczne obniżenie kosztów połączeń i dobrą jakość rozmów. Jak prognozują analitycy Gartnera, do 2010 r. 80% połączeń wykonywanych przez podróżujących czy pracujących zdalnie użytkowników będzie realizowanych poprzez łącza szerokopasmowe, z wykorzystaniem technologii Voice over IP.

Alternatywne femtokomórki

Jak wiemy, aby korzystać z zalet telefonii konwergentnej Wi-Fi/GSM, oprócz wiedzy, należy posiadać specjalne telefony (zwykle oparte na technologii UMA) lub laptopy z szerokopasmowymi modemami WLAN/GSM/UMTS/HSPA (i odpowiednimi aplikacjami). Wyposażenie pracowników mobilnych (lub tych wykonujących swoje obowiązki z domu) wiąże się zatem często z koniecznością ponoszenia kosztów i organizacją szkoleń. Rozwiązaniem problemu "przechodzenia" z sieci do sieci (i obniżeniem tym samym cen za połączenia) mogą stać się femtokomórki. Terminem tym nazywane są ministacje bazowe, które w domyśle mają zastąpić punkty dostępowe Wi-Fi wewnątrz budynków.

Femtokomórka (nazwa wzięta od pikokomórek używanych czasami w terminologii 3G/UMTS, oznaczająca komórkę mniejszą o rząd wielkości) podłączana jest do szerokopasmowego łącza firmowego (bądź domowego) i umożliwia bezprzewodowy dostęp do sieci realizowany na częstotliwościach GSM, a więc takich samych jak te używane w najbardziej rozpowszechnionej na świecie technologii sieci komórkowych. Jest to jedna z głównych zalet femtokomórek, wykluczająca konieczność posiadania dualnego lub osobnego telefonu Wi-Fi. Inne korzyści to m.in.: mały koszt rozwiązania (wsparcie ze strony operatorów sieci komórkowych pod warunkiem podpisania umów na normalny abonament telefoniczny) oraz niskie stawki za połączenia VoIP - ważne dla korporacji (dodatkowo brak konieczności zakupu dodatkowych urządzeń/aparatów). Do potencjalnych wad rozwiązania należy zaliczyć: prawdopodobieństwo interferencji radiowych (między małymi a dużymi BTS-ami), wydajność (asymetryczność łącza dół/góra), aspekty związane z bezprzerwowym przenoszeniem połączeń, zapewnieniem bezpieczeństwa czy prawidłowym naliczaniem opłat (billing).

Aby rozpropagować ideę femtokomórek siedmiu producentów bezprzewodowych rozwiązań sieciowych (Airvana, ip.access, Picochip, Radioframe, Tatara, Netgear oraz Ubiquisys), w lipcu br. powołano do życia Femto Forum. Oprócz standardowych celów podobnych inicjatyw (w tym przypadku jest to promowanie i rozwijanie projektów związanych z femtokomórkami) efektem działania stowarzyszenia ma być premiera uniwersalnego urządzenia sieciowego Netgear, będącego jednocześnie femtokomórką, modemem DSL, punktem dostępowym Wi-Fi i sprzętowym wsparciem dla technologii VoIP (Voice over IP). Netgear wykorzysta w swym produkcie femtokomórkę ZoneGate firmy Ubiquisys (dostępna od października ubiegłego roku). Urządzenie ma pojawić się pod koniec tego roku (dla zastosowań domowych). Jego bardziej rozbudowana wersja (dla operatorów) będzie miała premierę rok później.

Pomimo iż operatorzy sieci komórkowych nie mogą liczyć bezpośrednio na dodatkowe zyski, wynikające ze stosowania femtokomórek (połączenia są realizowane przez łącza szerokopasmowe firm/użytkowników, a same urządzenia będą oferowane prawdopodobnie po promocyjnych cenach), to w przypadku wzrostu popularności tego typu rozwiązań wiele firm ściśle zwiąże się wyłącznie z dostawcą usług GSM i nie będzie wykorzystywało publicznych hot spotów (obniżając tym samym przychody uzyskiwane przez operatorów komórkowych). W ten sposób operatorzy będą mogli zapewnić sobie długoterminowe źródło przychodów.

Według wyliczeń analityków ABI Research w 2011 r. na świecie będą działały 32 mln femtokomórek, z których skorzystają 102 mln użytkowników. Jedną z firm, która ostatnio zaprezentowała swoje kompleksowe (end-to-end) rozwiązanie 3G Femto Home Access, jest Nokia Siemens Networks. Składa się ono z Femto Gateway (bramy podłączanej do sieci operatora, bez konieczności dokonywania jakichkolwiek zmian) oraz Femto Customer Premises Equipment (CPE) - urządzenia końcowego instalowanego w domu użytkownika. Testy nowej propozycji NSN rozpoczną się na początku przyszłego roku, a ich komercyjna premiera ma mieć miejsce w trzecim kwartale 2008 r.

<hr>

Gerhard Barber prezes zarządu Nokia Siemens Networks w Polsce

Fixed-Mobile Convergence jest tematem bardzo popularnym w ostatnim czasie i podejmowanym często zarówno przez operatorów, jak i dostawców. Dużym krokiem w stronę upowszechnienia się dyskusji na temat sieci typu FMC jest zaawansowana standaryzacja tej architektury przez organizację TISPAN (Telecommunications and Internet Converged Services and Protocols for Advanced Networks). Aktualnie wielu dostawców oferuje rozwiązania typu FMC, w tym także Nokia Siemens Networks - jako jedni z pierwszych dostarczyliśmy własne systemy konwergentne zgodne ze standardem 3GPP. Na rynku polskim, na którym od pewnego czasu mamy uwolnioną lokalną pętlę abonencką, widzimy wzrost zainteresowania takimi rozwiązaniami szczególnie u operatorów telefonii komórkowej, którzy dzięki temu mają możliwość oferowania pełnego zakresu usług typu FMC. Z technicznego punktu widzenia rozwiązania FMC są gotowe do wdrożenia i w wielu przypadkach już działają na świecie. Ewolucja w stronę Fixed-Mobile Convergence wymaga jednak strategicznej decyzji ze strony operatora i zrobienia pierwszego kroku w stronę rozwiązań nowej generacji. Od pewnego czasu obserwujemy także wzrost świadomości zalet konwergencji w środowisku IT, choć wciąż nie jest on wystarczający. Nie wszyscy zdają sobie jeszcze sprawę z tego, co można uzyskać dzięki usługom typu FMC. Potrzebna zapewne jest silna promocyjna kampania ze strony operatorów skierowana szczególnie do ich klientów biznesowych, którzy są głównymi adresatami tego typu usług. Ciekawym produktem są rozwiązania Femto, które otwierają nowy rozdział w dostępie do sieci 3G i oferowanych przez nie usług w domach i niewielkich biurach. Femtokomórki to sposób usprawnienia zasięgu WCDMA 3G w budynkach, pozwalający odbiorcom na łatwy dostęp i korzystanie z wysokiej jakości usług 3G przy użyciu wszelkich urządzeń działających w standardzie WCDMA. Pozwala ono też operatorom na wzmocnienie swoich więzi z klientami, dzięki możliwości dostarczania atrakcyjnych usług i stosowaniu nowych taryf dla odbiorców domowych.