MIPS

Najnowszy procesor MIPS - R4600 (o sympatycznej nazwie Orion) jest opracowywany razem z firmami Toshiba i IDT (dwóch spośród siedmiu współwłaścicieli MIPS). Jest zasilany napięciem 3,3 V, wykonany w technologii 0,6 mikrona, pracuje z częstotliwością 50/100 MHz. Pobór mocy tego układu wynosi zaledwie 2,5 W.

Opracowano także 5-woltową wersja R4600. Pozwoli ona wymieniać procesory R4000 i R4400 (zachowana jest kompatybilność nóżek) w płytach systemowych produkowanych przez Acer czy Seritech. Toshiba i ITD planują na br. dostarczenie R4600, 66/133 MHz i 50/150 MHz. Jest to, jak się wydaje, doskonały procesor dla notebooków z zainstalowanym oprogramowaniem Unix czy Windows NT. W porównaniu z Pentium 66 MHz zapewnia lepsze właściwości za ok. 1/3 ceny (aktualnie 288 USD/szt. w hurcie).

Zapowiedziano ponadto wersję R4400 100/200 MHz i kolejne generacje MIPS-ów, nazwane T5 (R5000?).

Układ, nazwany przez IBM Power2, ma swego odpowiednika wśród produktów, opracowywanych przez MIPS. Jest to superskalarny procesor TFT (True Floating Point), który osiągnął (pierwsza wersja) 300 MFLOPS przy częstotliwości 75 MHz. Jeszcze w tym roku ma ujrzeć światło dzienne wersja dla 100 MHz.

Digital Equipment Corp.

Firma DEC promowała dość agresywnie opracowane przez siebie procesory Alpha AXP przez prawie cały 1993 r. Obecnie dostępne są trzy nowe typy Alphy - 21064A dla zastosowań typu "high end", 21066 dla niezbyt kosztownych komputerów typu desktop oraz 21068 dla komputerów przenośnych.

Procesor 21064A, cenowo porównywalny z Pentium, ma być pod względem właściwości konkurentem układów Power2 firmy IBM i TFT firmy MIPS. Procesor 21064A jest taktowany częstotliwością zewnętrzną 75 MHz i wewnętrzną 225 MHz! Jego wydajność wynosi (przy zewnętrznym cache'u 1MB): SPECint92 135 i SPECfp92 205. Przy cache 2 MB wartości te wynoszą odpowiednio 150 i 230. Pierwsze systemy komputerowe z tym procesorem mają się ukazać w lecie br. Następne wersje będą szybsze - mają pracować z częstotliwością 275 MHz. DEC oferuje także układy współpracujące 21072, które łączą 128-bitową szynę pamięciową procesora Alpha z 32-bitową szyną PCI/33 MHz.

Kolejny układ - 21066 - pracuje z częstotliwością 166 MHz i jest pierwszym procesorem, który ma wbudowane obwody szyny 32-bitowej PCI 2.0 oraz kontrolera pamięci i akceleratora grafiki. Pozwoli na emulację oprogramowania Windows/DOS z szybkością odpowiadającą systemom 486DX-40 MHZ, przy wyraźnie niższej cenie systemu komputerowego.

Układ 21068 będzie wolniejszą (66 MHz) wersją 21066, przez co (unikając kłopotów z chłodzeniem) można go będzie wykorzystać w konstrukcjach przenośnych.

W trakcie br. DEC zamierza zaprezentować nową generację procesora Alpha, która będzie miała poczwórną superskalarną architekturę i większą pamięć cache. Pozwoli ona uzyskać szybkość pracy (w porywach) aż do 1000 MIPS. Niektóre źródła przewidują już teraz poważne kłopoty z mocą, wydzielaną w tym układzie.

Zarówno MIPS 4x00 jak i Alpha są 64-bitowymi procesorami RISC. Dostępne oprogramowanie (za wyjątkiem Unix/OSF1 opracowany przez DEC) nie korzysta z 64-bitowej architektury tych procesorów. W ub.r. Silicon Graphics (SGI) ogłosił, że zamierza opracować 64-bitową wersję IRIX Unix, przeznaczoną dla wieloprocesorowych superkomputerów SuperChallenge, opartych o procesor TFP. Można przypuszczać, że nowy system operacyjny dotrze także do komputerów SGI/MIPS, jak Indy.

SUN, Hewlett-Packard

Na dzień dzisiejszy Sun oferuje lub opracowuje, trzy rodziny procesorów: MicroSPARC, SuperSPARC i UltraSPARC.

MicroSPARC w wersji 50 MHz odpowiada właściwościom jakie prezentuje układ 486DX/50 MHz. Nowszy MicroSPARC II/75 MHz ma być porównywalny z Pentium 60 MHz.

Superskalarny procesor SuperSPARC 60 MHz jest 40-90% szybszy niż Pentium 66 MHz (porównanie dotyczy sytuacji, gdy w obu wypadkach używa się zoptymalizowanych kompilatorów). SUN zamierza w najbliższej przyszłości zaprezentować SuperSPARC II, który będzie taktowany częstotliwością 60-100 MHz. Procesor SuperSPARC jest układem, który charakteryzuje się największą wydajnością, przypadającą na jeden takt zegara (lepszy jest jedynie Power2, ale ten nie znalazł na razie zastosowania w świecie desktop).

Z kolei UltraSPARC, 64-bitowy, superskalarny procesor będzie sterowany częstotliwością powyżej 100 MHz. Ten typ układu ukaże się podobno jeszcze w tym roku. Procesory SuperSPARC II oraz UltraSPARC I mają produkować dla SUN zakłady Texas Instruments, zaś procesor MicroSPARC powstaje w fabryce Fujitsu.

Hewlett-Packard także zamierza się dołączyć do zastosowań na rynku PC. Nowy procesor 7100 PA RISC będzie stosowany nie tylko w bardzo tanich stacjach roboczych serii 712, ale już wkrótce znajdzie zastosowanie w urządzeniach klasy desktop produkowanych przez Samsung. W roku bieżącym należy się spodziewać, że HP zaprezentuje nowe generacje PA RISC, z szybszym zegarem i większą równoległością architektury działania.

Co z tego wynika

Powyższy szkic w niewielkiej tylko części oddaje złożoność powstałej sytuacji. Ogólnie można powiedzieć, że nowe procesory są coraz szybsze - a ze względu na silną konkurencję - będą chyba także (aż do granic wytrzymałości producentów) tańsze. W tym miejscu trzeba także przyznać, że wszyscy - zarówno użytkownicy jak i producenci sprzętu komputerowego - żyjemy (z puntu widzenia szalonego tempa rozwoju technik informatycznych) w coraz ciekawszych czasach.