Obecna informatyka, elektronika i telekomunikacja dostarczają w pełni wystarczających środków technicznych do realizacji usług, które tradycyjnie wymagają bezpośredniej interakcji lekarza z pacjentem lub długotrwałej hospitalizacji pacjenta. Zarówno jeden, jak i drugi przypadek są kosztowne, stąd możliwość zastosowanie tańszych narzędzi wydaje się atrakcyjna. Zdalna opieka daje dodatkowo możliwość świadczenia opieki nad pacjentami rozproszonymi na dużym obszarze, minimalizując tym samym problemy związane z ograniczonym dostępem do lekarzy specjalistów. Pomimo spodziewanych benefitów, na rynku komercyjnym i w przestrzeni publicznej istnieje stosunkowo niewiele inicjatyw telemedycznych w fazie wysokiej adaptacji rynkowej.

Synergia nauk medycznych i innowacyjnych technologii

Telemedycyna realizowana w formie opieki zdalnej nad pacjentem ambulatoryjnym wymaga stałej współpracy dwóch dziedzin: medycyny i teleinformatyki (ang. ICT). Aby realizacja zdalnej opieki medycznej była możliwa w sposób bezpieczny oraz sensowny ekonomicznie, musi powstać wieloośrodkowy ekosystem relacji pomiędzy świadczeniodawcami a pacjentami, dostawcami technologii i infrastruktury, służbami ratunkowymi oraz płatnikami usług. W centrum uwagi opieki medycznej znajduje się bowiem relacja pomiędzy pacjentem i lekarzem, na której tak naprawdę opiera się proces diagnostyczno-terapeutyczny. Elementy łańcucha telemedycznego powinny więc być nadbudowane na istniejącej relacji w kierunku jej rozwoju i umocnienia.

Często diagnoza i pierwsze świadczenia medyczne odbywają się w szpitalu. Lekarz zapoznaje się z pacjentem, historią jego choroby oraz kontekstem medycznym, a po zastosowaniu leczenia pacjent zostaje zwolniony ze szpitala. W celu utrzymania i rozbudowywania wspomnianej relacji, zarówno dla zapewnienia kompleksowości opieki, jak i monitorowania postępów leczenia i samopoczucia pacjenta, zastosowanie znajduje opieka zdalna. Pacjent wyposażony w dobrane dla swojego przypadku urządzenia medyczne, aplikacje oraz środki komunikacji z placówką medyczną, realizuje kontrolowaną przez specjalistów diagnostykę w warunkach domowych, która umożliwia redukcję niepożądanych odesłań czy kolejnych wizyt bezpośrednich, generujących kolejne koszty dla systemu.

Technologia, model biznesowy, ale gdzie ramy operacyjne?

Sukces realizacji opisanego scenariusza opieki zdalnej zależy w dużej mierze od zaprojektowania i wdrożenia właściwych ram operacyjnych. Technologia ICT, pomimo wielu niedociągnięć w postaci braku kompatybilności i ugruntowanych standardów przemysłowych, całościowo nadaje się do wykorzystania.