W Las Vegas zobaczyć można sprzęt Wi-Fi następnej generacji wykorzystujący dwie różne częstotliwości - 5 GHz (ta technologia z czasem stanie się standardem 802.11ac) oraz 60 GHz (802.11ad). W drugim przypadku dane mogą być obecnie przesyłane z teoretyczną prędkością 1,3 Gbps (maksymalna przepustowość w tej technologii może sięgnąć 7 Gbps).

Oczywiście, faktyczne transfery będą wyraźnie niższe - będzie to uzależnione od szeregu czynników (pojemności kanałów, anten, liczby strumieni danych itp.). Ale z drugiej strony - nawet osiągnięcie połowy deklarowanej maksymalnej przepustowości będzie istotnym osiągnięciem (szczególnie, jeśli weźmiemy po uwagę, że obecnie szybkość transferu danych w sieciach Wi-Fi 802.11n nie przekaracza 150 Mbps).

Zobacz również:

• Netgear wkracza z Wi-Fi 7 dla klientów biznesowych

Pierwsze produkty obsługujące nowe standardy są obecnie prezentowane na CES - w sklepach urządzenia te powinny pojawić się w połowie bieżącego roku. Będą to m.in. routery, punkty dostępowe, a także karty sieciowe (a wśród nich urządzenia podłączane do portu USB, przeznaczone do współpracy z komputerami oraz telewizorami). Oczywiście, oba nowe standardy bezprzewodowe są w pełni wstecznie kompatybilne ze starszymi wersjami standardu 802.11.

Warto jednak przypomnieć, że formalna standaryzacja nowych protokołów sieciowych wciąż trwa i ich oficjalna akceptacja nastąpi nie wcześniej niż w przyszłym roku. Pojawianie się na rynku produktów obsługujących te technologie nie jest jednak szczególnym zaskoczeniem - również sprzęt obsługujący standard 802.11n trafiał do sklepów znacznie przed formalnym zatwierdzeniem tego protokołu. Na tym etapie zmiany w specyfikacji protokołów będą z pewnością minimalne i producenci sprzętu będą mogli z powodzeniem dopasować swoje urządzenia (poprzez stosowne aktualizacje) do finalnej wersji standardów.

Specjaliści spodziewają się, że sprzęt obsługujący nowe, szybsze wersje Wi-Fi, będzie się błyskawicznie popularyzował - tym bardziej, że ceny nie będą znacząco wyższe niż dostępnych obecnie urządzeń sieciowych.

Układy obsługujące standard 11ac przygotował już m.in. koncern Broadcom - firma poinformowała niedawno o przygotowaniu chipów umożliwiających przesyłanie danych jednym, dwoma lub trzema strumieniami (co przekłada się na transfer z szybkością, odpowiednio, 433 Mbps, 867 Mbps oraz 1,3 Gbps). Wiadomo już, że z chipów tych zamierza korzystać w swoich urządzeniach ok. 10 producentów sprzętu (wśród nich znaleźli się Asus oraz ZTE).

Na CES 2012 swoje nowe produktu nowe wersje standardu 802.11 zaprezentuje m.in. Buffalo Technology, Wilocity oraz Aerohive Networks.