KVM dla admina

Budując albo rozbudowując serwerownię czy centrum danych, administratorzy powinni zwrócić uwagę na coraz ciekawszą ofertę przełączników KVM (Klawiatura-Video-Mysz), kierowaną właśnie do pracy z serwerami. Urządzenia, kojarzone głównie z małymi pudełkami, które umożliwiają podłączenie dwóch komputerów do jednego zestawu KVM, urosły do postaci profesjonalnych rozwiązań, dzięki którym możliwy jest nie tylko zdalny dostęp do pulpitu konfigurowanych serwerów, ale także dostęp do konsoli przez port szeregowy. Można też konfigurować parametry BIOS-u na poziomie sprzętowym (przed załadowaniem systemu operacyjnego), czy nawet zdalnie włączać i wyłączać poszczególne urządzenia w serwerowni. Wszystko poprzez protokół IP, a więc z możliwością dostępu z dowolnego punktu sieci, a także przez Internet.

Na polskim rynku obecne są trzy firmy, które oferują profesjonalne systemy zdalnego dostępu do infrastruktury serwerowej - Avocent, Aten (zaawansowane rozwiązania oferuje pod marką Altusen) i Raritan. Avocent w styczniu 2006 r. kupił swojego konkurenta - firmę Cyclades - przez co, po zintegrowaniu ofert, wyrósł na firmę o najszerszym portfolio produktów w tej branży.

Oferta Avocenta składa się z trzech filarów. Pierwszym są rozwiązania z serii DSR - przełączniki KVM dostępne w wielu kombinacjach, które umożliwiają pracę jednego lub większej liczby administratorów na kilku, kilkunastu lub kilkudziesięciu serwerach lub innych urządzeniach. Zarządzanie odbywa się poprzez wbudowany serwer WWW lub specjalne oprogramowanie DSView 3. Przełączniki są wyposażone w port RJ-45, dzięki czemu możliwe jest wykorzystanie infrastruktury sieciowej do zdalnego połączenia z serwerem (po stronie serwera i klienta umieszczane są przejściówki z portu RJ-45 na porty wideo i PS/2.

Druga grupa urządzeń, przejęta od firmy Cyclades, to serwery konsoli serii ACS. Umożliwiają one udostępnienie w sieci od 1 do 48 portów konsoli RS-232. Rozwiązanie to jest zgodne z systemami zabezpieczeń RADIUS, TACACS+, LDAP, Kerberos oraz SecureID.

Trzecią grupę stanowią urządzenia z serii PM do zintegrowanego zarządzania zasilaniem. Umożliwiają one zdalne włączanie i wyłączanie 10 lub 20 podłączonych urządzeń. Rozwiązanie to jest przydatne szczególnie tam, gdzie od czasu do czasu trzeba fizycznie zrestartować jakieś urządzenie, np. router czy firewall. Modele, oprócz liczby portów, różnią się od siebie także mocą obciążenia (przepływający prąd o maks. natężeniu 10A, 16A lub 32A).

Oferta Atena w ramach marki Altusen do niedawna była znacznie uboższa, ale przez ostatni czas producent stara się stworzyć konkurencyjne produkty względem oferty Avocenta (i znacznie tańsze). Główna oferta przełączników KVM jest podobna do rozwiązań Avocenta. Tak samo dostępnych jest wiele modeli, różniących się liczbą portów, a same przełączniki dostępne są w dwóch wersjach - z tradycyjnymi kablami wideo i PS/2 oraz z portami RJ-45.

Ciekawym urządzeniem w ofercie jest 8-portowy przełącznik Health Manager KVM Switch, który oprócz funkcjonowania jako tradycyjny przełącznik KVM jest w stanie monitorować różne parametry serwera, takie jak temperatura, napięcie, praca wentylatorów itd. (wszystko poprzez intelowską platformę IPMI 2.0 - Intelligent Platform Management Interface). Dzięki możliwości trzypoziomowego kaskadowania całe rozwiązanie jest w stanie obsłużyć do 512 komputerów.

Jest też tańsza metoda na udostępnienie infrastruktury serwerowni - dostępny już od paru lat przełącznik Aten CN-6000 (KVM on the Net) umożliwia podłączenie innych tradycyjnych przełączników KVM firmy Aten i stworzenie dostępu do podłączonych do nich zasobów w sieci LAN, WAN oraz Internet (zarządzanie przełącznikiem odbywa się poprzez konsolę podłączoną lokalnie, bezpośrednio do przełącznika). Z udostępnionych przez CN-6000 zasobów może korzystać do 16 administratorów.

Spośród innych ciekawych urządzeń rodziny Altusen wymienić można serie Guardian Over the NET (umożliwia podłączenie przez sieć Ethernet do 16 różnych sensorów, wykrywających dym, ogień, wzrost temperatury czy spadek napięcia), Power Over the NET (umożliwia zdalne włączanie i wyłączanie maks. ośmiu podłączonych do PN urządzeń) oraz Serial Over the NET (umożliwia podłączenie 8 lub 16 portów konsoli RS-232 i zdalny dostęp do tych konsoli).

Alternatywną formą wobec serwerów podłączonych do przełączników KVM są serwery kasetowe (blade). Te, dzięki swojej konstrukcji, funkcjonalność przełączników KVM mają wbudowaną. Zdalny dostęp do serwerów odbywa się poprzez konsolę komputera dołączonego do sieci lokalnej, do której została też przyłączona infrastruktura kasetowa.

Amerykańska firma Raritan ma ofertę podobną do konkurencji. Obok podstawowych przełączników KVM dostępne są zaawansowane urządzenia dla centrów danych, umożliwiające transmisję obrazu z serwera poprzez firmową infrastrukturę sieciową.

Głównym filarem oferty są przełączniki z rodziny Paragon II, Dominion KX oraz KX II (nowsza generacja przełączników oferuje dodatkowe funkcje bezpieczeństwa i wysokiej dostępności), które umożliwiają zdalny dostęp jednemu, dwóm lub czterem administratorom do dołączonych urządzeń (dostępne są różne modele - od 16 do 64 portów).

W ofercie jest też rodzina wysoko wydajnych przełączników Master Console, dzięki którym poprzez IP lub protokół konsoli (RS-232) można zarządzać nawet setkami serwerów.