Nowy system dystrybucji ma znacznie ułatwić upgrade do bardziej zaawansowanej wersji systemu. W Windows Vista to instalator wespół z WPA (Windows Product Activation) będą decydowały, którą wersję systemu instalować - będzie to polegało na sprawdzeniu, za którą z nich klient zapłacił. Wystarczy wykupić inną licencję i od razu mamy dostęp do bogatszej wersji.

Producent znacznie uprości dzięki temu procedurę zarządzania obrazami płyt z systemem operacyjnym. Do tej pory musiał osobno nadzorować każdą z wersji Windows XP, a tak pozostanie tylko jeden obraz, zawierający wszystkie dostępne wersje Windows Vista. Oprócz tego radykalnie uprości to sprzedaż nowego produktu i zwolni partnerów Microsoftu z potrzeby wspierania każdej z wersji systemu osobno.

Z nieoficjalnych informacji wynika, że Microsoft zamierza udostępnić aż siedem wersji nowego systemu operacyjnego. Trzy z nich skierowane będą do użytkownika domowego (Vista Starter Edition, Vista Home Basic Edition i Vista Home Premium Edition), a cztery dla użytkowników biznesowych (Vista Professional Edition, Vista Small Business Edition, Vista Enterprise Edition oraz najpełniejsza wersja Vista Ultimate Edition). Z uwagi na rozmiar instalacji system Windows Vista najprawdopodobniej będzie dystrybuowany na płytach DVD.