Ponieważ wywołująca przestoje w produkcji awaria sprzętu może spowodować duże straty finansowe, urządzenia muszą mieć funkcje samonaprawy (self-recovery functions). Należą do nich funkcje nadzorujące watch-dog, zapobiegające przypadkowym przerwom w działaniu, czy line-swap - natychmiastowa reakcja, gdy urządzenie zostanie odłączone i podłączone do innego portu, dzięki czemu komunikacja pozostaje niezakłócona.

Ważna jest ochrona systemów automatyki przemysłowej przez nieautoryzowanym dostępem. W tym celu można wykorzystać specjalne systemy autoryzacji, często w połączeniu z koncepcją wyizolowanych grup urządzeń.

Urządzenia tworzące sieć przemysłową muszą informować, najlepiej w czasie rzeczywistym, ekipę administrującą o swoim statusie, niezależnie od miejsca przebywania inżynierów nadzorujących. Tradycyjna metoda odpytywania urządzeń nie spełnia wymogu czasu rzeczywistego, dlatego alarmy są generowane automatycznie i wysyłane w postaci SMS-ów lub pocztą elektroniczną zaraz po wystąpieniu jakiegoś wyjątku, gdy urządzenie z nieznanych przyczyn zostanie odłączone lub gdy obciążenie sieci przekroczy ustaloną wartość.

Zarządzanie przemysłowym Ethernetem

Możliwość zarządzania urządzeniami w sieci przemysłowej ma kluczowe znaczenie w rozwiązywaniu potencjalnych problemów.

Pierwszą kwestią, związaną z efektywnym zarządzaniem, jest możliwość szybkiej lokalizacji uszkodzenia. Rozwiązaniem może być polecenie ping, które pozwoli obsłudze na znalezienie uszkodzonego segmentu sieci.

Ważne jest również zaimplementowanie w urządzeniach funkcji zdalnego monitorowania pewnych parametrów z oddalonej stacji roboczej.

Protokół SNMP (Simple Network Management Protocol) to najpopularniejsze narzędzie do analizy sieci, umożliwiające sprawdzenie wydajności, obciążenia oraz innych parametrów sieci, a także skorzystanie z innych funkcji kontroli i monitorowania. Zdobyte w ten sposób informacje mogą zostać wykorzystane do utrzymania sieci oraz rozwiązywania występujących w niej problemów. Standardowy mechanizm monitorowania protokołu SNMP wykorzystuje stację zarządzającą do odpytywania innych urządzeń. Procedura odpytywania, zależnie od liczby przyłączonych urządzeń oraz częstości powtarzania, zużywa część przepustowości sieci. W wypadku zdalnego monitorowania RMON (Remote Monitoring) każde urządzenie wykonuje diagnostykę samodzielnie, uzupełniając co pewien czas statystyki oprogramowania zarządzającego bądź generując alarmy. RMON pozwala na zaoszczędzenie dostępnej przepustowości.

Rynek urządzeń przemysłowego Ethernetu

Wybór urządzeń do budowy w pełni funkcjonalnej sieci Ethernet w hali produkcyjnej jest już spory. Są specjalne przełączniki do łączenia jednostek PLC (Programmable Logic Controller), które kontrolują pracę maszyn w fabryce, i przekazywania danych o urządzeniach oraz procesach produkcyjnych do aplikacji monitorujących i zarządzających. Przykładem takiej jednostki może być Catalyst 2955 firmy Cisco, który pozwala m.in. na wykorzystanie szyny DIN, umożliwiającej montowanie przełącznika w typowych szafach, stosowanych w przemyśle.

Producenci oferują również moduły I/O, które można dołączyć do jednostki kontrolnej (komputera klasy PC), wykorzystując w tym celu standard Ethernet 10BaseT/100BaseTX.

Do nabycia są także specjalne łączniki, działające do 100 MHz, odporne na pył i wodę i pełniące funkcję osłony wtyczki RJ45.

Duży wybór urządzeń nadających się do zastosowania w fabryce gwarantuje klientom swobodę projektowania infrastruktury sieciowej.