Wiele z cech eDirectory decydujących o ich funkcjonalnej przewadze nad produktem Microsoftu wynika z dłuższego okresu rozwijania tych usług katalogowych. Pierwsza wersja NDS, poprzednika eDirectory, trafiła na rynek prawie dziesięć lat temu. Przez ten czas Novell dopracował skalowalność produktu (demonstrowano już obsługę ponad 1 mld obiektów w jednym drzewie katalogowym), a także takie funkcje, jak obsługa dynamicznie generowanych grup i dynamiczna obsługa kontroli dostępu. Mimo że w katalogach nie jest na stałe zdefiniowana grupa kierowników, eDirectory skanując swoje repozytorium użytkowników, na podstawie atrybutu precyzującego funkcję pracownika, dynamicznie stworzą taką grupę i udostępnią żądane informacje aplikacji.

eDirectory zawiera również bardzo zaawansowane mechanizmy replikacji zawartości katalogów między wieloma serwerami oraz umożliwia nadawanie wielopoziomowych uprawnień administracyjnych, pozwalających delegować uprawnienia.

Aplikacje

Zarządzanie danymi dotyczącymi użytkowników i ich prawami dostępu to namiastka możliwości, jakie obecnie udostępniają usługi katalogowe. Coraz częściej uwypuklanym zastosowaniem jest wykorzystanie katalogów do realizacji mechanizmu pojedynczego logowania (Single Sign-On). W tej dziedzinie zdecydowanie przodują usługi katalogowe eDirectory, które dzięki zastosowaniu rozwiązania Novell Dir-XML są w stanie zapewniać logowanie nawet do tych systemów i aplikacji, które nie współpracują standardowo z katalogami Novella.

Ze względu na to, że schemat opisu obiektów w usługach katalogowych może być dowolnie rozszerzany przez korzystające z nich aplikacje, możliwe jest dodawanie funkcji, np. konstruowanie profili użytkowników, w których znajdują się informacje o wykorzystywanych przez nich aplikacjach itd. Novell stosuje tę cechę katalogów jako podstawę rozwiązania ZENworks, umożliwiającego m.in. w połączeniu z mechanizmami dystrybucji aplikacji zautomatyzowane konfigurowanie środowiska pracy użytkowników, by zaw-sze mieli oni dostęp do tych samych aplikacji, ustawień itd. Microsoft oferuje zbliżone, aczkolwiek nie aż tak rozbudowane rozwiązanie IntelliMirror.