Pierwsza nowa cecha to Windows Server 2003 Scalable Networking Pack (SNP). Jest to akcelerator sieciowy, który wykonuje szereg zadań, które normalnie obciążają procesor serwera. Aby skorzystać z usług oprogramowania SNP, użytkownik musi się zaopatrzyć w specjalizowaną kartę sieciową.

Microsoft będzie oferować oprogramowanie SNP użytkownikom 32-bitowych i 64-bitowych edycji systemu Windows Server 2003 oraz użytkownikom 64-bitowej edycji systemu Windows XP Pro. Microsoft zapewnia, że zmiany wprowadzone do systemu operacyjnego nie wymagają dokonania żadnych poprawek w istniejących aplikacjach, topologiach sieci, konfiguracjach serwerów czy narzędziach zarządzających siecią.

Zobacz również:

• System MS-DOS wrócił po latach w postaci open source
• Nearby Sharing od Google - wygodny sposób na przesyłanie plików

Firma informuje, że mechanizmy SNP zostaną wbudowane bezpośrednio do następnych wersji systemu Windows (klient Vista i serwer Longhorn). Karty sieciowe wspierające oprogramowanie NCP będzie można kupować u partnerów Microsoftu (Broadcom, IBM i Dell).

Microsoft wprowadził też odpowiednie zmiany, wspierające NCP, do oprogramowania NDIS (Network Driver Interface Specification; złącza API obsługujące karty sieciowe). Firma dodała do warstwy NDIS trzy technologie: TCP Chimney Offload (mechanizm TCP Offload Engine), Receive-side Scaling (dystrybuowanie przychodzącego ruchu sieciowego do wielu układów CPU) i NetDMA (zarządzanie pamięcią przy użyciu DMA na serwerach wspierających intelowską technologię I/O Acceleration Technology).

Microsoft ujawnił, że system operacyjny Vista będzie wspierać protokół IPv6 i złącza programistyczne NDIS 6.0, co pozwoli przetwarzać szybciej pakiety na wszystkich portach. Do systemu Longhorn Microsoft wprowadzi natomiast mechanizm i zasady offload dla połączeń TCP, których bezpieczeństwa chroni zapora lub protokół IPSec.