Zdaniem Geofa Hustona, głównego naukowca Asia Pacific Network Information Center (APNIC) i cenionego specjalisty ds. protokołu IP, wyczerpanie adresów IPv4 nastąpi już we wtorek, 31 lipca. Prognozy Hustona warto traktować poważnie - w przeszłości już kilkakrotnie trafnie ocenił tempo wyczerpywania się adresów (precyzyjnie wyliczył m.in. moment wyczerpania się zasobów centralnej puli adresów IPv4 organizacji Internet Assigned Numbers Authority).

RIPE NCC przydzieliła w tym toku 27 mln adresów IPv6 - mogłoby się więc wydawać, że 10 mln starczy jeszcze co najmniej na kilka tygodni. Geof Huston spodziewa się jednak, że w najbliższym czasie europejscy operatorzy telekomunikacyjni wystąpią o przydzielenie im co najmniej 6 dodatkowych milionów adresów (3 mln trafią do 10 największych operatorów, kolejne 3 - do kilkudziesięciu mniejszych).

Dodajmy, że przedstawiciele RIPE NCC potwierdzili już, że zarządzana przez organizację pula adresów IPv4 już się wyczerpuje - aczkolwiek organizacja nie podała własnych prognoz co do tego, kiedy dokładnie się one skończą.

Ale niezależnie od tego, kiedy faktycznie to nastąpi, zjawisko to jest wyraźnym sygnałem dla firm działających w Europie - powinny one zintensyfikować prace nad migracją swoich systemów do protokołu IPv6. "Drugi z trzech największych rejestratorów wkrótce wyczerpie swoje zasoby [adresów IPv4 - red.]. Jestem przekonany, że moment ten będzie punktem zwrotnym, który przyspieszy odchodzenie od tego przestarzałego protokołu" - tłumaczy Owen DeLong, specjalista z zakresu IPv6 z firmy Hurricane Electric.

Dodajmy, że w protokole IPv4 wykorzystywane są 32-bitowe adresy, których w sumie było dostępnych 4,3 mld. Już kilkanaście lat temu, wraz z szybkim wzrostem liczby urządzeń podłączanych do Internetu, stało się oczywiste, że pula adresów z czasen się wyczerpie. Wtedy - pod koniec lat 90. - rozpoczęto prace nad kolejną wersją protokołu internetowego. IPv6 wykorzystuje adresy 128-bitowe, zaś ich pula jest praktycznie nieograniczona. Problem tylko w tym, że nowa wersja nie jest wstecznie kompatybilna z IPv4 - dlatego też do przeprowadzenia migracji niezbędna jest modernizacja infrastruktury informatycznej danej firmy czy organizacji.