Vista jest kolejnym produktem w długiej linii systemów operacyjnych z rodziny Windows. Warto więc odnotować, że w październiku br. mija 20 lat, odkąd "okna" Microsoftu są obecne na rynku - system Windows 1.0 został oficjalnie zaprezentowany podczas targów Comdex w Las Vegas w 1985 r. Chociaż pierwsze wersje Windows zyskały raczej nieprzychylne miano powolnych i przestarzałych w stosunku do rozwiązań proponowanych np. przez Apple'a, w ciągu 20 lat ich kolejne edycje podbiły całkowicie rynek systemów dla użytkowników domowych - szacuje się, że obecnie ok. 95 % komputerów stacjonarnych i przenośnych, używanych na świecie, pracuje pod kontrolą Windows. Poniżej prezentujemy najważniejsze wersje Windows:

1992 r.

Windows for Workgroups 3.1 - wersja dodawana za darmo do wielu modeli dysków twardych. Dzięki niej Microsoft w sprzedaży graficznych systemów operacyjnych zaczyna prześcigać swojego partnera - IBM.

1994 r.

Windows NT 3.5 - jeden z większych sukcesów Microsoftu: system o dużych wymaganiach sprzętowych, ale również niespodziewanie stabilny i wydajny.

1995 r.

Windows 95 - system rewolucyjny pod względem graficznym (odświeżony interfejs) i sprzętowym (obsługa Plug & Play).

1998 r.

Windows 98 - system operacyjny wykorzystywany przez wielu użytkowników do dziś. Pierwszy oficjalny OS na stałe zintegrowany z przeglądarką internetową. Windows 98 ma być jednym z ostatnich przedstawicieli systemu, który swe początki ma w DOS-ie - Microsoft zapowiada połączenie linii Windows 9x i Windows NT.

2000 r.

Windows NT 5.0, Windows 2000 - pierwszy system z linii Windows NT, który "z pudełka" obsługuje Plug & Play oraz nowe technologie (DirectX, USB, AGP). Choć oficjalne wsparcie ze strony producenta już się skończyło, OS do dziś ma wielu zwolenników twierdzących, że jest "szybszy i stabilniejszy" niż jego następca, Windows XP.

Neptune (nazwa kodowa) - system ten miał być wersją "Home" Windows 2000, ale ze względu na opóźnienia i pewne decyzje marketingowe nigdy nie ujrzał światła dziennego. Zamiast niego do sprzedaży wprowadzono ostatnią wersję hybrydy Windows 16- i 32-bitowego, czyli Windows Millennium Edition - jeden z najmniej udanych systemów MS w całej historii firmy.

2001 r.

Windows XP - rozpoczyna nową erę systemów operacyjnych, jeden system do domu (Windows XP Home) i zastosowań profesjonalnych (Windows XP Professional). Zawiera ponoć prawie 50 milionów linii kodu - o 20 milionów więcej niż Windows 2000 i prawie 40 milionów więcej niż Windows 95.

2006 r.

Windows Vista - następca Windows XP...