Dell dołącza do tych producentów serwerów, którzy postanowili budować ultragęste, kompaktowe serwery, znane jako jednostki serwerowe.

Firma zapowiada, że pierwsze komputery oparte na tej architekturze zaczną schodzić z jej taśmy produkcyjnej w połowie 2002 r. Dell zamierza produkować zarówno standardowe jednostki serwerowe (server blade; jest to energooszczędny, ultragęsty serwer umieszczony na jednej płycie głównej), jak i tzw. moduły serwerowe (brick; jest to większy, mocniejszy serwer, przystosowany do instalowania w szafach, do którego można dołączyć więcej pamięci masowej i pamięci RAM).

W stosowanych obecnie szafach użytkownik może zainstalować do 42 serwerów firmy Dell. Po wprowadzeniu na rynek ultragęstych serwerów w jednym komputerze (umieszczonym w specjalnym chassis) będzie można umieścić nawet do 84 jednostek serwerowych. Jedna szafa będzie mogła wtedy zawierać aż 280 serwerów i obsługiwać do 36 terabajtów pamięci masowej.

Dzięki zastosowaniu jednostek serwerowych Dell ograniczy do niezbędnego minimum stosowanie kabli, gniazd i połączeń, które są prawdziwą zmorą użytkowników eksploatujących szafy zapełnione standardowymi serwerami. Pierwsze jednostki serwerowe będą oparte na intelowskiej architekturze IA-32 i będą obsługiwać popularne technologie sieciowe, w tym połączenia Fibre Channel. W kolejnych wersjach jednostek serwerowych będą już instalowane 64-bitowe procesory intelowskie (układy McKinley). Dell zamierza też wprowadzić do tych serwerów najnowsze rozwiązania, takie jak interfejsy obsługujące sieci Gigabit Ethernet i superszybkie magistrale danych Infiniband.

Użytkownicy będą mogli implementować jednostki serwerwowe w każdej z trzech warstw infrastruktury internetowej. Pierwsza warstwa to serwery webowe (tu można będzie stosować same jednostki serwerowe), druga to urządzenia wspierające witryny Web, takie jak bufory, serwery szyfrowania i zapory (tu można będzie stosować jednostki serwerowe i moduły serwerowe), a trzecia to silne serwery zarządzające dużymi bazami danych (tu trzeba będzie stosować wyłącznie wysokowydajne moduły serwerowe).

Jednostki serwerowe robią ostatnio karierę i nie ma właściwie poważnego producenta serwerów, który by nie pracował nad tą technologią. Dwaj najwięksi konkurenci firmy Dell, Compaq i IBM, ujawniły już pewne szczegóły swoich nowych strategii, których integralną częścią są jednostki serwerowe. Compaq zamierza projektować swoje ultragęste serwery w ścisłej współpracy z Intelem, a IBM podpisał już stosowne porozumienie (dotyczące sprzedaży takich serwerów pod swoim znakiem firmowym) z debiutującą na tym rynku firmą RLX Technologies.