Microsoft podjął próbę ostatecznego wyjaśnienia niejasności dotyczących zasad licencjonowania systemu Windows Vista przez użytkowników, którzy regularnie aktualizują sprzętowe wyposażenie komputerów PC. Polityka koncernu w tym zakresi wciąż wywołuje krytykę użytkowników.

Mechanizm aktywacji Vista jest nowym elementem programu WGA (Windows Genuine Advantage) i porównuje dane dotyczące konfiguracji sprzętowej komputera z zapisanymi podczas pierwszej aktywacji systemu. Jeżeli porównanie to wykryje "zasadniczo inną konfigurację sprzętową" to ponowna aktywacja będzie możliwa tylko jednokrotnie, a przy kolejnej modyfikacji sprzętu nie zostanie zrealizowana. Użytkownik jest wówczas zmuszony do zakupu i instalacji nowej wersji Vista lub bezpośredniego kontaktu z pracownikami wsparcia technicznego Microsoft, którzy mogą pozwolić na kolejne przeniesienie licencji.

Jak twierdzi rzecznik Microsoft Mike Burk jest to mechanizm podobny do stosowanego w Windows XP, ale wyposażony w inny, ulepszony algorytm określający jakie zmiany sprzętowe są podstawą do zakwalifikowania komputera jako systemu "nowego". Jego zdaniem "aktywacja Vista jest bardziej elastyczna i lepiej dostosowana do potrzeb użytkowników w porównaniu do Windows XP".

Ale wciąż można mieć poważne wątpliwości, czy w praktyce nowy "ulepszony" mechanizm rzeczywiście nie będzie sprawiał problemów legalnym użytkownikom systemu i czy antypirackie zabezpieczenie nie okaże się poważną przeszkodą sprzętowych modyfikacji systemu, które przy obecnej szybkości zmian technologii stają się częstsze niż potrzeba zmiany systemu OS.