Dla firm telekomunikacyjnych rozwiązania takie jak Passpoint - których celem jest ułatwienie użytkownikom urządzeń mobilnych korzystania z sieci WiFi tam, gdzie jest to możliwe (np. w centrach miast) jest jednym ze sposobów na odciążenie sieci 3G. Do tej pory operatorzy stosowali tę metodę indywidualnie - ich klienci mogli korzystać z hot spotów WiFi, ale tylko tych należących do danego operatora. Passpoint ma ułatwić błyskawiczne i praktyczne niezauważalne dla użytkownika przełączanie się pomiędzy sieciami WiFi różnych operatorów (do autoryzowania urządzeń oraz naliczania należności będzie używana karta SIM, powiązana z konkretnym użytkownikiem)

Nową technologię intensywnie promuje Wi-Fi Alliance, która poinformowała właśnie o rozpoczęciu procesu certyfikowania urządzeń zgodnych ze standardem Passpoint (opartym na technologii opisanej w specyfikacji Hotspot 2.0). Przedstawiciele organizacji podkreślają, że mamy do czynienia z przełomowym momentem w historii telekomunikacji - chodzi o rozpoczęcie upowszechniania uniwersalnego, identycznego dla całej branży rozwiązania upraszczającego dostęp do sieci WiFi.

Zobacz również:

• Netgear wkracza z Wi-Fi 7 dla klientów biznesowych
• Wyjaśniamy czym jest SD-WAN i jakie są zalety tego rozwiązania

Wiadomo już, że pierwszymi zgłoszonymi do certyfikowania produktami są m.in. punkty dostępowe, kontrolery oraz urządzenia typu klient firm: BelAir Networks (należy do Ericssona), Broadcom, Cisco Systems, Intel, Marvell, MediaTek, Qualcomm oraz Ruckus Wireless. Kolejnym krokiem będzie rozpoczęcie testów operatorskich systemu Passpoint - we współpracy z wybranymi operatorami przeprowadzi je organizacja Wireless Broadband Alliance (WBA). Przedstawiciele obu stron spodziewają się, że ten etap rozpocznie się w czwartym kwartale bieżącego roku.

Dodajmy, że pierwsze, ograniczone, testy nowej technologii były przeprowadzane już na początku bieżącego roku - te planowane mają być jednak dużo bardziej złożone, a poza tym będą w nich uczestniczyć klienci operatorów. Będą oni mogli m.in. wybierać, do sieci którego operatora chcą się podłączyć (jeśli do wyboru będzie więcej niż 1) - przedstawiciele WBA pracują m.in. nad czytelnym systemem sygnalizowania "jakości" danej sieci.

"Można do tego celu używać różnych metod - najbardziej powszechną będzie z pewnością siła sygnału i prędkość transferu. Urządzenia obsługujące Passpoint będą potrafiły same wstępnie ocenić te parametry" - tłumaczy Tiago Rodrigues, dyrektor programu testów WBA.

Passpoint oferować ma kilka metod autoryzowania użytkowników - ale większość operatorów prawdopodobnie zdecyduje się na skorzystanie z najprostszej z nich, czyli opartej na rozpoznawaniu kart SIM. Inną popularną technologię może być EAP (Extensible Authentication Protocol) - przydatna w przypadku urządzeń, które nie są wyposażone w karty SIM (np. przenośne konsole do gier czy tablety).

Wiadomo już, że gotowość wzięcia udziału w testach zadeklarowało 37 operatorów telekomunikacyjnych I 24 dostawców sprzętu i rozwiązań mobilnych. Jako pierwsi do operacji przystąpią m.in. AT&T, China Mobile, Orange oraz Time Warner Cable, a także Cisco Systems, Ericsson i Intel.