Jak twierdzi producent, procesor sieciowy Intel IXP2850 łączy wysoką wydajność przetwarzania pakietów z zaawansowanymi funkcjami bezpieczeństwa, umożliwiając obsługę rozwiązań, takich jak wirtualne sieci prywatne (VPN), usługi sieciowe (web services) i Storage Area Networks (SAN).

Nowy układ wykorzystuje programowalną, wydajną architekturę rodziny procesorów sieciowych Intel IXP2800. Programowalny układ IXP2850 może przyspieszać działanie bogatych w treść usług np. przez równoważenie obciążenia grupy serwerów. IXP2850 jest wyposażony w sprzętowe mechanizmy obsługi popularnych standardów szyfrowania i zabezpieczania danych takich jak 3DES, AES oraz SHA-1, działające przy szybkościach transmisji do 10 Gb/s. Elastyczna architektura rodziny IXP2800 umożliwia współdzielenie danych i informacji o stanie między aplikacjami, pozwalając zmniejszyć zapotrzebowanie na pamięć, energochłonność i rozmiary urządzeń. Urządzenia o takich możliwościach wymagały dotąd zastosowania kilku wyspecjalizowanych procesorów, co wiązało się ze znacznymi kosztami, zużyciem energii i wielkością sprzętu.

IXP2850 można skonfigurować jako układ zgodny elektrycznie i logicznie z aktualną sprzętową platformą projektową IXDP2800, co umożliwia wykorzystanie opracowanych wcześniej projektów płyt. Zawarte w Intel Internet Exchange Architecture (IXA) Software Development Kit 3.0 procedury symulacyjne, biblioteki i kompilatory zostały wzbogacone o obsługę nowych funkcji bezpieczeństwa, jednak - jak zapewnia Intel - sposób korzystania z pakietu niemal się nie zmienił. Producent oferuje również kompleksowy pakiet oprogramowania referencyjnego i pomocy technicznej, od modułów kryptograficznych dla różnych standardów bezpieczeństwa, takich jak IPsec i TCP/SSL, po wsparcie w opracowywaniu własnych rozwiązań klientów, obejmujące projektowanie kodu, integrację modułów i optymalizację wydajności.

Procesory Intel IXP2850 znajdą się w sprzedaży w drugim kwartale 2003 r. Cena hurtowa układu IXP2850 wynosi 725 USD.