Spór wokół technologii rozpoznawania odręcznego pisma rozpoczął się w kwietniu 1997 r., kiedy Xerox podał do sądu spółkę U.S. Robotics, przejętą później przez 3Com, właściciela marki Palm (następnie wydzielonej jako osobna firma w marcu 2000 r.). Producent sprzętu biurowego dowodził, że stosowana w komputerach Palm aplikacja Graffiti została opracowana z wykorzystaniem technologii, opracowanej przez Xeroxa na początku lat 90., o nazwie "Unistrokes", na którą spółka otrzymała patent w styczniu 1997.

W ubiegłym roku sąd apelacyjny uznał argumenty Xeroxa, nakazując jednocześnie sądowi niższej instancji zbadanie, czy słusznie przyznano patent na rozpoznawanie pisma. W ten sposób Palm otrzymał szansę na kolejne odwołanie od stawianych mu zarzutów. W ubiegły piątek sąd zasądził, że opublikowany w 1983 r. artykuł "Designing a Handwriting Reader" autorstwa D.J. Burr'a, ówczesnego pracownika Bell Labs oraz patent przyznany japońskiemu inżynierowi w 1994 r. stanowią powód do cofnięcia patentu. Xerox, po werdykcie sądu, zapowiedział kolejną apelację.

Zobacz również:

• Rząd USA pozwał Apple do sądu

W ubiegłym roku zarząd Palm, po połączeniu z konkurencyjnem Handspringiem, zadecydował o zmianie nazwy na palmOne oraz wydzieleniu spółki - PalmSource, dostawcy systemów operacyjnych dla palmtopów. Jak wynika z niedawnego raportu IDC,w I kw. 2004 r. palmOne pozostał numerem jeden na światowym rynku PDA, sprzedając ponad 810 tys. komputerów kieszonkowych. Drugie miejsce zajęła HP z wynikiem ponad 577 tys. szt.

Gartner wylicza, że w minionym kwartale sprzedano 1,11 mln szt. urządzeń PDA z systemem operacyjnym Palm OS - co stanowi spadek o 21 proc. Liczba palmtopów wyposażonych w konkurencyjny system Windows wyniosła 1,10 mln szt., o 4,5 proc, więcej niż rok temu.