W fabrykach Microsoftu ruszyły maszyny kopiujące aplikacje Microsoft Office System.

W skład pakietu wchodzą: Office 2003, Office SharePoint Portal Server 2003, Exchange Server 2003, Office Live Meeting i nowe programy Office InfoPath 2003, Office Live Communications Server 2003 i Office OneNote 2003. Ostatni z programów umożliwia gromadzenie w jednym pliku informacji w różnych formatach i pochodzących z różnych źródeł (plików tekstowych, dźwiękowych, obrazów i stron internetowych).

Premierę nowego Office zaplanowano na 21 października br. Polskie wersje mają być dostępne w listopadzie. Jednak już od 1 września duże firmy i instytucje mogą kupować oprogramowanie jako licencje masowe. Pod koniec tego miesiąca na rynku pojawią się komputery z preinstalowanymi wersjami OEM. Aplikacje Office 2003 mają być dostępne w postaci trzech pakietów: Professional (499 USD), Standard (399 USD) i Small Business Edition (449 USD).

Z punktu widzenia zastosowań korporacyjnych największe zmiany to wprowadzenie obsługi formatu XML i nowego programu InfoPath 2003 do zarządzania aplikacjami i wymianą informacji w środowiskach pracy grupowej. InfoPath 2003 ma być sprzedawany w Office 2003 jedynie w ramach licencji masowych. Wersja samodzielna ma kosztować 199 USD.

Małe firmy uzyskują możliwość zakupu pakietu Small Business Edition, dotychczas dostępnego tylko w wersji OEM. Będzie można nabywać także pojedyncze aplikacje Word, Excel, Outlook, PowerPoint i Access. Każda z nich ma kosztować 229 USD, z wyjątkiem Outlooka (109 USD).

Microsoft zapowiada też rozszerzenie przywileju zakupu wersji dla uczniów i nauczycieli - Students & Teachers Edition - oraz rodziców mających dzieci, które nie ukończyły 18 lat (cena tej wersji wynosi 149 USD). Licencja ta ma uprawniać do używania pakietu na trzech komputerach domowych.