Warto przypomnieć, że termin premiery pakietu był kilkakrotnie przesuwany - wedle pierwotnych zapowiedzi, Office 2003 miał być udostępniony w czerwcu tego roku. Później informowano, że premiera nastąpi w trzecim kwartale br. Ostatecznie miała miejsce wczoraj (21 października). Dla niektórych klientów Microsoftu i producentów OEM pakiet dostępny był już od kilku tygodni.

Obecnie linia produktów Office to oprócz znanych z poprzednich wersji pakietu aplikacji, takich jak Word, Excel, Front Page czy PowerPoint, dwie zupełnie nowe aplikacje: OneNote i InfoPath, a także dwa nowe serwery - Office Live Communications Server oraz Exchange Server 2003. Wiadomo już, że nie wszystkie komponenty Office'a będą dostępne w 6 standardowych wersjach pakietu - niektóre z nich (np. InfoPath, aplikacja do zarządzania informacjami) dostępne będą tylko w rozbudowanej edycji pakietu, dostępnej jedynie dla największych klientów Microsoftu. Z kolei inne aplikacje, takie jak np. OneNote (program do robienia notatek, dostosowany do potrzeb użytkowników tabletów PC), będą dostępne oddzielnie, jako pojedyncze programy. Mówiąc o nowościach w pakiecie, warto również wspomnieć o Live Communications Server - czyli oprogramowaniu, umożliwiającym użytkownikom korporacyjnym komunikowanie się w czasie rzeczywistym (za pośrednictwem komunikatorów internetowych). Zdaniem niektórych analityków, zaoferowanie dużym firmom takiego rozwiązania może przyczynić się do spopularyzowania wśród użytkowników biznesowych tej formy komunikacji w takim samym stopniu, w jakim jest ona popularna wśród zwykłych internautów. Live Communications Server oferuje nie tylko możliwość prowadzenia internetowych pogaduszek, ale także przesyłania dźwięku, materiałów wideo czy wspólnej pracy nad dokumentami.

Jedną z najważniejszych cech Office'a 2003 jest szersze wsparcie dla technologii XML (Extensible Markup Language). Pełniejsza implementacja XML umożliwia definiowanie struktury dokumentów XML. Istotną nowością są ponadto narzędzia komunikacyjne: Live Communications Server - czyli oprogramowanie, umożliwiające użytkownikom korporacyjnym komunikowanie się w czasie rzeczywistym. Zdaniem niektórych analityków, zaofeorowanie dużym firmom takiego rozwiązania może przyczynić się do spopularyzowania wśród użytkowników biznesowych tej formy komunikacji w takim samym stopniu, w jakim jest ona popularna w zastosowaniach prywatnych. Live Communications Server oferuje nie tylko możliwość prowadzenia internetowych pogaduszek, ale także przesyłania dźwięku, materiałów wideo czy wspólną pracę nad dokumentami.

Word i Excel 2003

Obie te aplikacje są już w pełni przystosowane do pracy na tabletach PC (wcześniej, by móc korzystać z pełnej ich funkcjonalności, użytkownicy tabletów musieli instalować specjalne uaktualnienia). Istotną nowością w Wordzie jest także tzw. Reading Layout - specjalny format wyświetlania plików tekstowych, ułatwiający ich czytanie (program wyświetla dwie strony na raz - przypomina to trochę otwartą książkę).

Innowacją jest też mechanizm Research Task Pane, umożliwiający automatyczne wyszukanie zaznaczonego słowa w słowniku, sprawdzenie synonimów, czy też przeprowadzenie wyszukiwania w Internecie (niestety, nie można samemu wybrać wyszukiwarki - dostępny jest tylko mechanizm portalu MSN) - a wszystko to z poziomu Worda.

Rozbudowano również opcje związane z pracą grupową nad jednym dokumentem - teraz poszczególni użytkownicy, przeglądający ten sam plik tekstowy czy arkusz kalkulacyjny, bez problemu mogą zorientować się, kto i kiedy wprowadzał do niego modyfikacje.

Zupełnie nowy Outlook

Nowej wersji programu pocztowego Outlook, który z pewnością zasługuje na miano "najradykalniej zmienionego elementu Office'a", sporą cześć swojego wystąpienia poświęcił Gates. Program ma zupełnie nowy interfejs (dotychczas był "poziomy", teraz jest zdecydowanie "pionowy" - vide: ilustracja) i kilka nowych, bardzo przydatnych funkcji (m.in. wyświetlanie powiadomień o nowej poczcie, zawierających informacje o jej tytule czy nadawcy).

W aplikacji znaleźć możemy także zupełnie nowy mechanizm sortowania i wyszukiwania wiadomości - możliwe jest np. grupowanie wiadomości otrzymanych w definiowanych przez użytkownika okresach. Przydatne mogą okazać się również nowe opcje Reguł - możliwe jest np. takie skonfigurowanie programu, by automatycznie oznaczał flagą o określonym kolorze wiadomości od konkretnych adresatów. W korporacyjnych (Professional i Professional Enterprise) wersjach Outlooka dostępna będzie również opcja chronienia wiadomości (Microsoft Information Rights Management - IRM) - użytkownicy będą mogli tworzyć wiadomości "tylko do odczytu" - czyli takie, których treści nie będzie można drukować, kopiować, czy przesyłać dalej. Takie dokumenty będzie również można tworzyć za pomocą Worda, Excela i PowerPointa.

Nowy Outlook oferuje również zintegrowaną obsługę antyspamową - program ma wbudowany filtr, który wiadomości zidentyfikowane jako spam automatycznie kieruje do folderu "Junk Mail" (nie są one kasowane, użytkownik może w każdej chwili sprawdzić, czy do owego folderu nie trafił przypadkiem jakiś "niewinny" e-mail.

PowerPoint, Access, Publisher

Nowością w PowerPoint 2003 jest możliwość wyświetlania w prezentacji plików filmowych (m.in. .avi, .mpg) na całym ekranie (do tej pory możliwe to było tylko w oknie). Możliwe jest także umieszczenie przycisków do sterowania odtwarzaniem filmu bezpośrednio w prezentacji. Usprawniono również mechanizm ułatwiający zapisywanie prezentacji na płycie CD.

Access 2003 - nowa wersja umożliwia wykonywania kopii bezpieczeństwa aktualnie używanej bazy bez konieczności zamykania aplikacji. Oprogramowanie wyposażono w nowy mechanizm wykrywania błędów w formularzach wraz z propozycją ich naprawienia.

Publisher 2003: Microsoft dodał 10 nowych wzorów publikacji (jest ich teraz w sumie 45). Usprawniono proces przesyłania danych np. do drukarni i dodano obsługę standardu CMYK Composite Postscript.

Ceny

Za polską wersję pakietu Office 2003 Standard (w jej skład wchodzą: Word, Excel, Outlook, PowerPoint) trzeba będzie zapłacić ok. 1650 zł (netto). Wersja Professional (czyli Standard + Access, Publisher i Business Contact Manager) to już wydatek rzędu 2000 zł. Dostępne będą również wersje edukacyjne obydwu pakietów - ich ceny to 530 zł (wersja Standard) i 690 zł (Professional).

***

Więcej o Office System 2003 jako platformie do budowy aplikacji i pracy grupowej piszemy w artykule – „Nie tylko zmiana nazwy”

https://www.computerworld.pl/artykuly/36096.html

***

Alternatywy dla pakietu biurowego Microsoftu

https://www.computerworld.pl/artykuly/36100.html