Service Pack 3 został udostępniony na witrynie Microsoftu 29 kwietnia. Udostępnienie pakietu SP3 dla Windows XP wszystkim użytkownikom Windows Update kilkukrotnie przesuwano. Pod koniec kwietnia decyzja taka podyktowana była brakiem kompatybilności z oprogramowaniem Microsoft Dynamics Retail Management System. W przypadku udostępnionej wcześniej aktualizacji Vista SP1 zdecydowano się m.in. rozszerzyć mechanizmy filtrowania Windows Update. Dzięki temu pakiet poprawek nie był dostępny dla użytkowników niekompatybilnego oprogramowania lub sprzętu. Kilka tygodni później filtry te objęły również SP3 dla Windows XP. Zablokowano dostęp do aktualizacji użytkownikom komputerów opartych na platformie AMD. Ostatecznie błąd, powodujący pętlę restartów komputera, naprawiono pod koniec czerwca. Według oficjalnych informacji Microsoft nie planuje dokonywać żadnych dodatkowych modyfikacji udostępnionych wcześniej pakietów.

Udostępnienie SP3 w ramach automatycznej aktualizacji kończy szereg działań związanych z ostatnim pakietem poprawek dla Windows XP. Z dniem 30 czerwca Microsoft oficjalnie zaprzestał sprzedaży i rozwoju najpopularniejszego obecnie systemu operacyjnego. Nie oznacza to jednak, że zakup systemu jest niemożliwy. Do końca 2009 roku system będzie można kupić razem komputerami oferowanymi przez lokalnych producentów systemów OEM na mocy umów Microsoft OEM System Builder. Windows XP będzie także instalowany na tanich przenośnych komputerach i urządzeniach klasy UMPC oraz, pod pewnymi ograniczeniami, na komputerach typu desktop. Możliwy jest także tzw. downgrade do Windows XP z Windows Vista w wersjach Business lub Ultimate.

Zobacz również:

• Microsoft zapowiada nową linię małych modeli językowych AI

Według ekspertów, chociaż Microsoft zapewne nie zmieni swojej decyzji dotyczącej wycofania Windows XP ze sprzedaży, to może rozszerzyć liczbę mniej lub bardziej oficjalnych kanałów legalnego zakupu tego, siedmioletniego już, systemu operacyjnego. Na początku lipca koncern zdecydował się zlikwidować niektóre ograniczenia dotyczące możliwości preinstalowania Windows XP na tanich komputerach. Jeszcze w czerwcu firma poinformowała o utrzymaniu wsparcia technicznego dla tego systemu do 31 marca 2014 roku.

Więcej na temat Windows XP i SP3:

XP SP3 może powodować problemy z ruterami Wi-Fi

Microsoft uaktualnia Windows Update

Ostatni Service Pack dla XP

Jak kupić Windows XP po 30 czerwca?