Nowy standard łącza szeregowego o dużej szybkości dla komputerów osobistych - Universal Serial Bus (USB) uzgodniły największe firmy produkujące sprzęt i oprogramowanie. Compaq, Digital, IBM, Intel, Microsoft, NEC oraz Northern Telecom poinformowały o tym na konferencji Windows Hardware Engineering Conf. (WinHEC) 95.

Szeregowe łącze Universal Serial Bus (USB) służy do łączenia komputerów osobistych PC przede wszystkim urządzeń telefonicznych, ale także innych urządzeń peryferyjnych wyposażonych w interfejs do szeregowego przesyłania danych. Specyfikacja USB jest otwarta i dostępna dla wszystkich zainteresowanych.

Podstawowe zalety łącza USB to:

- zgodność ze standardem "włącz i używaj" (Plug-and-Play) - urządzenie jest automatycznie rozpoznawane przez system.

- włączanie/wyłączanie na gorąco, bez potrzeby restartu komputera.

- możliwość podłączenia wielu urządzeń do jednego interfejsu: mysz, manipulator (joystick), skaner, przystawki do gier, modem a nawet klawiatura.

- wsparcie dla nowych specyfikacji określających sposób integracji telefonu z komputerem.

Właściwości techniczne

Łącze USB zapewnia szybkość przesyłania do 12 Mb/s (megabitów/s), to jest ponad 100 razy więcej od najszybszych współczesnych interfejsów (115 kb/s). Możliwa jest komunikacja synchroniczna i izochroniczna (p. ramka). Wyjście ma architekturę gwiaździstą: pojedynczy kontroler może osługiwać do 127 urządzeń peryferyjnych.

Informacje o nowym łączu oraz specyfikację można uzyskać przez Internet pod adresemhttp://WWW.teleport.com/~USB.

Komunikacja izochroniczna

Polega na przydzieleniu do kanału komunikacyjnego stałego pasma przenoszenia. Niezbędna do obsługi ruchu multimedialnego (wideo) w celu uzyskania stałego ruchu ramek, przybywających w równomiernych odstępach i tej samej kolejności, w jakiej zostały nadane. Realizuje się zwykle przez czasowe multipleksowanie pasma przenoszenia łącza telekomunikacyjnego i przydzielenie do kanału izochronicznego określonych odcinków czasu (ramek).