Stanowisko to pozostawała nieobsadzone od lutego 2001, kiedy z firmy odszedł Bill Hawe. Mumford od 30 lat związany jest z Nortelem, ostatnio kierował Optical Long Haul Networks, jedną z jednostek koncernu.

Oficjalnie stanowisko dyrektora ds. technologicznych pozostawało wolne przez 10 ostatnich miesięcy, jednak praktycznie funkcję tę sprawował dotychczasowy prezes firmy John Roth, który w ostatnich dniach przeszedł na emeryturę.

Zmiany na głównych pozycjach w zarządzie Nortela mają niewątpliwie związek z próbą poprawy sytuacji koncernu. Trzeci kwartał zakończył się stratą 3,5 miliarda dolarów, a w całym 2001 firma była zmuszona zwolnić 45 tysięcy z 92 tysięcy pracowników.