Superkomputerem Altix zarządzać będzie pojedyncza instancja systemu operacyjnego Linux, korzystająca z usług 1024 procesorów Intel Itanium 2, które współużytkują pamięć RAM o pojemności 3 TB. Altix może wykonywać 6 bilionów operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę (TFLOPS).

Na dzisiaj największym superkomputerem opartym na współdzielonej przez wszystkie układy CPU pamięci RAM jest system obliczeniowy IBM (serwery p690) dysponujący 1232 procesorami.

Największy superkomputer eksploatowany obecnie przez NCSA ma inną architekturę - każdy procesor dysponuje swoją własną pamięcią RAM i oddzielną instancją systemu operacyjnego Linux.

NCSA informuje, że w pierwszej fazie pracy na superkomputerze będą zainstalowane dwie instancje systemu operacyjnego Linux Red Hat Enterprise (każda korzystająca z usług 512 procesorów). Dopiero po przetestowaniu tej konfiguracji, na superkomputerze zostanie zainstalowana jedna instancja Linuksa.

Superkomputer nosi nazwę Cobalt (architektura symetrycznego przetwarzania wieloprocesorowego) i będzie korzystać z usług pamięci masowej SGI InfiniteStorag (370 TB). Pamięć ta będzie też podłączona do innych superkomputerów pracujących w NCSA.

Pierwsze elementy superkomputera Cobalt pojawiły się NCSA w czerwcu, a cały system będzie gotowy do pracy 1 marca 2005 roku. NCSA będzie wtedy dysponować bazą informatyczną, która może przetwarzać dane z szybkością 35 TFLOPS i pamięcią masową o ogólnej pojemności 0,75 petabajta.

Więcej informacji można znaleźć na witrynie http://www.ncsa.uiuc.edu/.