Microsoft udostępnił pakiet aplikacji biurowych Office 2000 w formie serwisu online. Można z niego korzystać m.in. dzięki ofercie kilku firm określanych mianem Application Service Provider (ASP).

Nową ofertą Microsoftu zostały objęte wszystkie aplikacje pakietu: edytor Word, arkusz Excel, PowerPoint, Access, Publisher, PhotoDraw, FrontPage i Outlook. Usługi producenta Windows będą skierowane głównie do małych i średnich przedsiębiorstw. Mogą z nich również skorzystać oddziały firm, które nie mają własnego działu informatyki.

W najbliższych miesiącach udostępnianiem aplikacji Office zajmie się należący do Microsoftu serwis bCentral oraz wybrane firmy ASP. Niektóre z nich już wprowadziły pakiet producenta z Redmond do swojej oferty. TeleComputing, amerykańska firma ASP, poinformowała, że zdobyła już pierwszego klienta, któremu będzie serwować usługi Office.

Technologią, która umożliwia zdalne korzystanie z aplikacji, jest oprogramowanie Microsoft Windows NT Terminal Server, a w przyszłości będzie Windows 2000 Terminal Server. Urządzeniami klienckimi mogą być komputery pracujące pod kontrolą Windows lub Windows CE.

Rozwiązania polegające na udostępnianiu aplikacji przez sieć stają się coraz bardziej popularne. Wcześniej podobną zapowiedź uczynił Sun Microsystems, zamierzając zaoferować online pakiet biurowy Star Office przejmowanej firmy Star Division. Również producent edytora WordPerfect 2000, firma Corel czyni przygotowania do zaoferowania swojego produktu w taki sposób.