Microsoft poinformował, że klienci, którzy z góry opłacą trzyletni abonament za korzystanie z usługi MSN (Microsoft Network) Internet Access, otrzymają komputer klasy PC bez dodatkowych opłat. Oferta giganta z Redmond jest ważna od dzisiaj (15 lipca), dotyczy jednak rynku amerykańskiego.

Oferowany komputer, produkowany przez firmę Lan Plus, będzie wyposażony w procesor AMD K6-2 taktowany zegarem 400 MHz, dysk twardy o pojemności 4 GB, 64 MB pamięci RAM, napęd CD-ROM o 40-krotnej szybkości odczytu, modem US Robotics 56 Kb/s, klawiaturę oraz mysz. Będzie na nim zainstalowany systemem operacyjny Windows 98 oraz oprogramowanie antywirusowe. Użytkownik uzyska też roczną gwarancję i bezpłatne, roczne wsparcie techniczne.

Koszt wykupienia abonamentu MSN na trzy lata wynosi 648 USD. Do zestawu można dodatkowo dokupić 15-calowy monitor za 140 USD lub 17-calowy monitor z kolorową drukarką atramentową Lexmarka za 250 USD.

Microsoft nie jest jednak pierwszą firmą, która chce zdobyć klientów oferując im "darmowe" komputery. W zeszłym tygodniu podobną inicjatywę ogłosiła Micron Electronics, oferując komputer w zamian za wykupienie, wartego ok. 1090 USD, trzyletniego dostępu do Internetu. Z kolei America Online oferuje 400 USD zniżki na komputery firmy eMachines, osobom deklarującym wykupienie trzyletniego abonamentu interaktywnych usług CompuServe 2000. Podobne działania podjęły też inne amerykańskie firmy, operujące na rynkach lokalnych.