System CE 5.0 (kodowa nazwa Macallan), jest bezpośrednim następcą Windows CE 4.2. Nowa platforma dla urządzeń PDA, sprzętu RTV czy kontrolerów przemysłowych będzie dostępna na rynku prawdopodobnie już w lipcu br. Microsoft ma udostępnić ponad 2,5 mln linii kodu źródłowego Windows CE 5.0, włączając w to jądro systemu, interfejs użytkownika i moduły odpowiedzialne za współpracę z urządzeniami zewnętrznymi.

Dostęp do kodu oprogramowania Microsoftu to nie nowość. W ramach programu Shared Source koncern dłuższego czasu oferuje "źródła" dla wielu swoich produktów – m.in. Windows, pakietu Office. Dostępna jest również większość kod źródłowego Windows CE 4. Wgląd do niego ma jednakże ograniczona ilość partnerów firmy – głównie producentów sprzętu. W przypadku systemów Windows CE atrakcyjność programu Shared Source zmniejsza konieczność przekazywania Microsoftowi źródeł i praw do zmodyfikowanego kodu.

Zobacz również:

• Najnowsza aktualizacja Windows wpływa na działanie VPN
• KE zamierza oskarżyć kolejny raz Microsoft o złamanie ustawy antymonopolowej
• ChromeOS i biznes - takie połączenie ma coraz więcej sensu

Warunki te zmienią się wraz z wprowadzeniem rozszerzonego programu Windows CE Shared Source Premium. O odpowiednią licencje będą mogły starać się wszystkie zainteresowane firmy. Zniesiona zostanie ponadto konieczność "dzielenia się" wprowadzonymi zmianami. Microsoft uatrakcyjniając program licencyjny chce zdobyć większy kawałek rynku dla swojej platformy i zachęcić producentów do jeszcze większej dywersyfikacji zastosowań systemu Windows CE, obecnego głównie w palmtopach. Coraz głośniej słychać bowiem o zmierzchu klasycznych urządzeń PDA.

Posunięcie Microsoftu może osłabić pozycję rynkową konkurencyjnej platformy PalmOS jest jednocześnie odpowiedzią na - jeszcze skromny - ale prawdopodobny wzrost udziałów w tym segmencie rynku "małego Linuxa". Sporym ciosem dla firmy PalmSource, licencjonującej system PalmOS, była ostatnia decyzja Sony o wstrzymaniu produkcji palmtopów. PalmSource ma jednakże większe niż Microsoft doświadczenie na rynku urządzeń klasy smartphone. W tabeli przedstawiamy udziały rynkowe poszczególnych platform w I kw. 2004 r.