Legato Systems przedstawiło strategię Information Utility, mającą na celu popularyzację sieci typu Storage Area Networks (SAN). Inicjatywę Legato będą także wspierać producenci sprzętu sieciowego, którzy dotychczas nie byli skłonni poprzeć koncepcji SAN, lansując własne, odrębne standardy. Information Utility jest próbą budowania wspólnego, neutralnego rozwiązania, które umożliwi bardziej dynamiczny rozwój SAN.

Serwery bez dysków

Koncepcja sieci SAN jest względnie nowa. Polega na przechodzeniu od tradycyjnych metod dostępu do nośników danych opartych na architekturze SCSI, do sieci światłowodowych, opierających się na przełącznikach i koncentratorach. SAN to sieci podobne do komputerowych, jednak łączące wyłącznie nośniki danych z serwerami. Zalety, jakie oferuje nowa technologia, to przede wszystkim uniezależnienie nośników danych od obsługujących je serwerów i szybszy dostęp do pamięci masowych.

Według przedstawicieli Leagato Systems, Information Utility jest odpowiedzią na coraz silniejszą potrzebę skalowalności, a także zapewnienia integracji różnych platform systemowych i urządzeń do archiwizacji.

Wojna standardów

Rozwojowi sieci SAN mogą jednak zagrozić wiszące w powietrzu "wojny standardów" między firmami należącymi do grup lansujących odmienne specyfikacje I/O. Zaproponowana przez Intela specyfikacja Next Generetion I/O (NGIO) jest wspierana m.in. przez firmy Dell, Sun, Hitachi, Nec i Siemens. Odmienne rozwiązanie nazwane Future I/O proponują IBM, Hewlett-Packard i Compaq. Rozmowy prowadzone w sprawie uzgodnienia jednolitej specyfikacji przerwano pod koniec ubiegłego roku. Na luty obie strony konfliktu zapowiedziały konferencje, na których zaprezentują programistom i projektantom swoje rozwiązania. Wydaje się, że wojna jest nieunikniona. Jeśli rzeczywiście do niej dojdzie, można zapomnieć także o jednolitym standardzie dla sieci SAN.

Jednak według Legato Systems, konflikt nie jest zagrożeniem dla SAN, ponieważ nowa specyfikacja I/O to jeszcze kwestia bliżej nieokreślonej przyszłości. Do tego czasu należy rozwijać koncepcję SAN na bazie istniejących i ustandaryzowanych już rozwiązań.

***

Koalicja Legato - Firmy wspierające strategię Information Utility:

- Box Hill Systems

Zintegruje swoje macierze RAID pracujące w technologii Fibre Channel z oprogramowaniem Legato NetWorker i Smart Media oraz bibliotekami taśmowymi, dyskami i komponentami sieciowymi Storage Technology.

- 3Com i MTI

Będą wspólnie z Legato testować produkty SAN przed dopuszczeniem ich do sprzedaży; razem będą pracować nad opracowaniem narzędzi zarządzających systemami archiwizacji danych.

- Qlogic

Oferuje kontrolery Fibre Channel.

- Advanced Digital Information

Zaoferuje biblioteki taśmowe przygotowane dla SAN współpracujące z oprogramowaniem Legato.

- Data General

Pomoże Legato popularyzować ideę sieci SAN wśród odbiorców korporacyjnych.

- Exabyte

Zintegruje Legato SmartMedia z napędami i bibliotekami taśmowymi Exabyte.

- Compaq

Włączy oprogramowanie Legato do swojej architektury Enterprise Network Storage.

- Gadzoox Networks

Rozszerzy swoją współpracę z Legato; obie firmy wzajemnie będą certyfikować i promować swoje produkty.