Dużym problemem związanym z niezawodnością jest zapewnienie odpowiedniego poziomu dopływu chłodnego powietrza do urządzeń komputerowych. W obliczu panującej ostatnio tendencji wzrostu upakowania urządzeń wydzielających ciepło znacznie zwiększyło się ryzyko awarii spowodowanych niedostatecznym chłodzeniem. Jedną z prostych metod zapewnienia właściwego chłodzenia jest zastosowanie drzwi do szaf, które zapewniają ponad 0,5 m2 powierzchni otworów wentylacyjnych (perforacji), na powierzchni przynajmniej 63%. Drzwi szaf spełniające takie wymagania gwarantują dostateczny poziom wentylacji sprzętu komputerowego. W środowiskach o niekorzystnych warunkach chłodzenia zaleca się stosowanie (dla szaf o mocy przekraczającej 1500 W) dodatkowych układów wentylatorów wymuszających obieg powietrza.

Czynniki wpływające na prawidłową cyrkulację powietrza chłodzącego w szafie

Powietrze chłodzące sprzęt teleinformatyczny jest zasysane z zewnątrz szafy, co może doprowadzić do przegrzania się urządzeń i w konsekwencji do ich awarii, dlatego tak istotne jest uniemożliwienie mieszania się powietrza chłodnego z ciepłym. Możliwość recyrkulacji gorącego powietrza występuje głównie wewnątrz samej szafy. Mieszanie się powietrza zimnego z chłodzącym jest najczęściej spowodowane przepływem gorącego powietrza wylotowego nad lub pod urządzeniami, i jego powrotnym wlotem, co znacznie pogarsza chłodzenie. Aby zapobiec temu niekorzystnemu zjawisku, należy puste miejsca w pionie szafy zawsze wypełniać panelami zaślepiającymi, w celu zapewnienia prawidłowego przepływu powietrza.

Zjawisko recyrkulacji oraz przegrzania urządzeń teleinformatycznych zabudowanych w szafie można także wyeliminować, obniżając temperaturę powietrza chłodzącego. Jednak taki sposób jest wysoce nieekonomiczny - wzrastają koszty energii elektrycznej oraz dodatkowo zostaje zwiększone powstawanie skroplin (wody). Należy jednak pamiętać, że zastosowanie paneli zaślepiających w obudowach, w których wlot powietrza jest usytuowany w dole lub górze szafy, nie jest w stanie skutecznie przeciwdziałać zjawisku recyrkulacji. Powrót gorącego powietrza wylotowego na przód szafy może być spowodowany także przez niektóre typy urządzeń, np. monitory lub serwery tower montowane na półkach.

Aby uniknąć tych problemów, należy stosować urządzenia dedykowane do montażu w szafie. Innym czynnikiem wpływającym na recyrkulację powietrza we wnętrzu szafy są nieszczelne wprowadzenia kabli. Trzeba również pamiętać, że opór przepływu powietrza przez szafę wzmacnia niekorzystne efekty mieszania się powietrza, dlatego zaleca się stosowanie szaf, w których drzwi czołowe i tylne mają odpowiednią perforację.

Sposoby efektywnego chłodzenia szaf IT o wysokiej gęstości upakowania

Wymogi stawiane układom chłodzenia systemów teleinformatycznych, szczególnie wysokiej gęstości, wymuszają stosowanie nowych technologii budowy i konstrukcji urządzeń chłodzących. Jednym ze sposobów rozwiązania chłodzenia szaf o dużej gęstości upakowania jest zastosowanie instalacji "wody lodowej".

Wodą mogą być chłodzone bezpośrednio same urządzenia teleinformatyczne, ale też możliwe jest chłodzenie powietrzem poprzez wymienniki ciepła w szafie. Takie rozwiązania stosuje się dla szaf, w których moc przekracza 10 kW dla pojedynczej szafy lub dla systemu szaf, gdzie moc przekracza 6 kW na szafę. Poniżej tego poziomu mocy szaf, chłodzenie realizuje się poprzez wykorzystanie układów dystrybucji zimnego powietrza. W takich aplikacjach poważnym problemem jest dystrybucja i mieszanie powietrza. Systemy wysokiej gęstości stanowią jednak obecnie wciąż niewielki procent wszystkich eksploatowanych systemów i w najbliższej przyszłości prawdopodobnie ten udział nie zwiększy się znacząco.