Jak informowaliśmy wcześniej, poprzedni termin mijał 16 stycznia br. Koniec wsparcia oznacza m.in. brak pomocy telefonicznej oraz uaktualnień i łatek. Na decyzję o przedłużeniu życia systemów miały wpływ apele użytkowników przede wszystkim wersji 98 SE. Według szacunków IDC, pod koniec minionego roku na całym świecie zainstalowano ponad 58 mln kopii systemów 98 i 98 SE, których premiera miała miejsce w czerwcu, odpowiednio 1998 oraz 1999 r. System Windows XP pojawił się na rynku w 2001 r.

Nowa polityka koncernu dotycząca cyklu życia produktów z rodziny Windows została wprowadzona w październiku 2002 r. i objęła wszystkie systemy wprowadzone na rynek po tej dacie. Od tej pory długość ich życia wynosiła siedem w miejsce czterech lat. Systemy, wydane wcześniej tj. 2000 czy XP również zostały objęte nową polisą. Do tej grupy Microsoft postanowił dołączyć także Windows 98 SE.

Zobacz również:

• Najnowsza aktualizacja Windows wpływa na działanie VPN
• KE zamierza oskarżyć kolejny raz Microsoft o złamanie ustawy antymonopolowej
• ChromeOS i biznes - takie połączenie ma coraz więcej sensu

Z badań kanadyjskiej firmy AssetMetrix wynika, że na koniec 2003 r. spośród 370 tys. komputerów w 670 firmach około 80 proc. miało przynajmniej jeden pecet pracujący w środowisku 95 lub 98. Łącznie starsze systemy stanowiły 27 proc. wszystkich platform. Ranking.pl podaje z kolei, że w ciągu ostatniego miesiąca około 35 proc. polskich internautów u pracowało w systemie Windows 98. Wersji 95 używa około 2,5 proc. użytkowników Sieci. Microsoft zaprzestał wsparcia platformy 95 z końcem 2001 roku.

W połowie grudnia MS dział Windows Core Operating Systems Division (WCOSD), który zajmie się rozwojem systemu Longhorn. Przedłużenie życia Windows 98 SE być może ma na celu utrzymanie aktualnych klientów aż do premiery Longhorna, planowanej za dwa lata. Do tej pory konkurencyjny Linux będzie zdobywał kolejne udziały rynkowe w szczególności w sektorze biznesowym i admistracji.