Perspektywy rozwoju cloud computing

Mając na uwadze "marketingowy" punkt widzenia, wielu dostawców rozciąga podstawową koncepcję cloud na nowe segmenty rynku, z zupełnie nowym słownikiem pojęć. Klasyczna definicja cloud computing związana z internetem odnoszona jest teraz do "chmury publicznej". Jej odmianą w świecie korporacyjnym jest "chmura prywatna" (private cloud).

Mówiąc prościej, jest to wewnętrzne środowisko przetwarzania i komunikacji, które zapewnia użytkownikom sprzęt i usługi programowe poza korporacyjną zaporą ogniową. Ten nowy świat nie jest jednak dychotomiczny. Odcienie szarości mogą być tworzone przez dwie inne formy cloud computing. Ta pierwsza jest hybrydą łączącą publiczne i prywatne clouds, ta druga - wirtualną, prywatną cloud, która zapewnia bezpieczny pomost między chmurą publiczną i prywatną. Jeżeli dodamy do tego takie pojęcia, jak "cloudware", "cloud client", "cloud-oriented architecture", "cloud storage" i "cloud app", to mamy nową inicjatywę w branży IT, która kształtuje się na naszych oczach.

Jak to się ma do korporacyjnych WAN? Zmiany wynikające z przejścia "w chmury" mogą być tak radykalne, jak np. outsourcing WAN dla nowej klasy dostawców usług - SDP, albo niewielkie, jak przeprojektowanie WAN w celu spełnienia wymagań w zakresie opóźnień QoS dla cloud computing i wymagań dostępności SLA (Service Level Agreement).

Na rynku małych i średnich firm łatwiej będzie podejmować decyzje. Konieczność szukania oszczędności na polu finansowym i operacyjnym daje argumenty uzasadniające przechodzenie do cloud computing. Środowiska korporacyjne to jednak już całkiem inna historia. Udostępnianie dla użytkownika końcowego - w dowolnym czasie i miejscu - korporacyjnych WAN, prowadzących do centrów danych, stanowi jeszcze inny problem. W obecnym, uwarunkowanym finansowo środowisku, podejmowanie decyzji o zmianach musi znaleźć uzasadnienie w zwiększonej wydajności lub elastyczności systemu, a nie tylko faktem pojawienia się nowych technologii.

Migracja dużych przedsiębiorstw do cloud computing będzie wolniejsza i z pewnością nie tak szybka, jak oczekiwaliby dostawcy tych technologii. Podobnie jak obecnie odbywa się migracja do zorientowanej na usługi architektury SOA (Service Oriented Architecture), przejście do cloud computing będzie zdeterminowane faktycznymi potrzebami i będzie następowało w sposób hybrydowy. Hybrydowe i wirtualne, prywatne chmury mogą być sposobem konwersji do tej nowej formy świadczenia szeroko pojętych usług IT. Koegzystencja, zamiast ewolucji czy podmiany, będzie raczej regułą, a nie wyjątkiem.

Wiele przedsiębiorstw, dużych i małych, jest na pewnym etapie procesu konwersji do SOA. Konwersja ta nie musi być przerywana czy też kierunkowo zmieniona. Po prostu SOA obejmie cloud computing jako integralną część swojej architektury. Architektura ta bez problemu wchłonie też technologie Web 2.0 bez konieczności zmiany koncepcji lub kierunku przekształceń. Strategiczną cechą SOA jest przecież elastyczność.

Niezależnie od nowych pojęć i definicji, przed wchodzeniem "w chmury" nadal niezbędne jest rozważanie tych samych podstawowych kwestii: bezpieczeństwo, wydajność, zarządzanie czy zgodność z obowiązującymi regulacjami prawnymi.

Tym, co się zmieniło ostatnio, są nowe rozmiary tych problemów: w świecie prywatnych cloud computing kłopoty dotyczą teraz nie tylko samego przedsiębiorstwa, ale także użytkowników końcowych.

Jeżeli użytkownik końcowy może otrzymywać od SDP bogatszy zestaw usług cloud computing z gwarancjami SLA i QoS po niższych kosztach, to czy musi mieć korporacyjne WAN? Dostęp użytkownika końcowego i centrum danych do cloud computing (publicznego czy prywatnego) jest wymogiem oczywistym, ale racjonalność utrzymywania w tej sytuacji wewnętrznej, szkieletowej architektury WAN, to już temat na otwartą debatę i dyskusję w przyszłości.

Dostawcy infrastruktury WAN, pamięci masowych, serwerów i oprogramowania mogą swoją działalnością objąć również prywatne cloud computing. Kiedy spojrzymy w przeszłość, technologia współdzielonych zasobów (time sharing) miała raczej negatywne niż pozytywne skutki dla społeczności dostawców środków informatycznych dla przedsiębiorstw. Ale prawda jest też taka, że spowodowała ukształtowanie się nowej klasy dostawców, ukierunkowanych na ten nowy segment rynku. Teraz pojawia się podobna sposobność rynkowa dla dostawców SDP.

"Usługi w chmurach" znajdują się na wczesnym etapie rozwoju, kiedy to różni dostawcy, duzi i mali, dostarczają usługi oparte na internecie: od rasowych aplikacji po usługi pamięci masowej i filtrowania spamu. Częścią tej mieszanki są także dostawcy infrastruktury w stylu "utility", jak również dostawcy SaaS (np. Salesforce.com). Obecnie IT musi włączać się do usług cloud przeważnie indywidualnie, ale pojawiają się już także "agregatorzy" i "integratorzy" cloud computing.

Cloud computing jest ciągle jeszcze na wczesnym etapie rozwoju, ale wokół tego rynku pojawiają się już interesujące i podstawowe pytania: Po co mi WAN, skoro mam cloud?