Technologia znana pod nazwą CMOS Integrated Silicon Nanophotonics zakłada integrację modułów elektronicznych i optycznych w ramach jednego układu krzemowego. Istotny wzrost wydajności ma być możliwy dzięki wykorzystaniu impulsów świetlnych do przekazywania sygnałów elektrycznych wytwarzanych na poziomie tranzystora. "Konwersja sygnałów prądowych na impulsy światła w niektórych przypadkach może owocować nawet stukrotnym zwiększeniem wydajności całego systemu" - mówi Will Green, szef zespołu badawczego pracującego nad nową technologią. Według niego szczególne wzrosty wydajności mają być widoczne w przypadku superkomputerów. Technologia opracowana w laboratoriach IBM ma uczynić realnym projekt zakładający zbudowanie superkomputera dysponującego wydajnością rzędu nawet jednego eksaflopa przed upływem dekady. Komputer taki mógłby wykonywać nawet milion bilionów obliczeń na sekundę. Obecne superkomputery dysponują nawet kilkaset razy mniejszą wydajnością. Według przedstawicieli koncernu IBM nowa technologia może być wykorzystywana w praktyce oparciu o istniejące linie produkcyjne. Pierwsze układy wykorzystujące nanofotonikę mają trafić do sprzedaży już w przyszłym roku.

Jednocześnie przedstawiciele koncernu IBM podkreślają, że technologie przesyłania danych za pomocą impulsów świetlnych już dziś znajdują zastosowanie m.in. w systemach serwerowych. Zwykle jednak transmisja wykorzystująca rozwiązania optyczne jest realizowana na poziomie poszczególnych maszyn serwerowych lub całych szaf. Wykorzystywane dziś rozwiązania zwykle wykorzystują również tylko impulsy świetlne o jednej długości fali. Opracowane rozwiązanie pozwala natomiast m.in. na jednoczesną transmisję dużych ilości danych przy wykorzystaniu fal świetlnych o różnej długości.

Docelowo systemy transmisji danych przy wykorzystaniu rozwiązań z zakresu nanofotoniki mają zastąpić stosowane obecnie ścieżki miedziane. Rozwiązania optyczne, poza wyższą wydajnością, mają charakteryzować się również mniejszymi stratami energii. Opracowana technologia ma również znajdować zastosowanie w rozwiązaniach sieciowych. Nad analogiczną technologią pracują również inżynierowie firmy Intel.

Czytaj też:

Intel: mamy technologię pozwalającą budować procesory z 1000 rdzeni

Będą 64-bitowe procesory ARM

Sąd zbada czy Intel zgodnie z prawem korzysta z nowoczesnej technologii produkcji układów