hierarchiczny, plezjochroniczny system zwielokrotnienia i transportu sygnałów cyfrowych, oparty na modulacji kodowo-impulsowej PCM, powszechnie stosowany do tej pory w telekomunikacji. Hierarchia plezjochroniczna PDH - zwana również prawie synchroniczną - określa sposób tworzenia strumienia zbiorczego 2048 kb/s z sygnałów elementarnych o przepływności 64 kb/s oraz sposób zwielokrotnienia tych strumieni (2 Mb/s lub wyższych) na kolejnych poziomach multipleksacji. Różne zasady zwielokrotnienia sygnałów doprowadziły do powstania wielu standardów transmisyjnych PDH, z których powszechnie stosowane są trzy: japoński, amerykański i europejski.