sposób wykrywania nośnika informacji w medium transportowym (nasłuch przed nadawaniem) lub metoda dostępu wielu użytkowników do wspólnej sieci lokalnej o dowolnej topologii. Polega na sprawdzaniu przed rozpoczęciem nadawania stanu sygnałów w nośniku. W celu uniknięcia konfliktów stosuje się jedną z dwóch metod dostępu: unikanie kolizji CSMA/CA (Collision Avoidance) lub wykrywanie kolizji CSMA/CD (Collision Detection).