Pomimo wszystkich wymienionych czynników niezwykły rozwój Internetu (przede wszystkim w USA) nie byłby możliwy bez zwolnienia z opłat za dostęp, opartych na czasie rozmowy (per minute access charge), które operatorzy ISP w USA musieliby przekazywać operatorom lokalnym za ruch internetowy. Ten fakt, stanowiący dofinansowanie rynku internetowego w wysokości 5-7 mld USD rocznie, spowodował uniezależnienie usług od odległości (przynajmniej w sensie ceny). Była to w USA praktyka absolutnie sprzeczna z taryfikacją stosowaną w klasycznej telekomunikacji i umożliwiła nieograniczony dostęp do Internetu za 20 USD miesięcznie.

W Polsce, w której dostęp do sieci jest jednym z najdroższych na świecie, tak jak i w Europie rozwój Internetu przebiegał znacznie wolniej z powodu taryfikacji dostępu komutowanego opartej na czasie połączenia.

Kluczowymi wydarzeniami dla rozwoju Internetu w Polsce są:

• Pierwszy polski komputer w Internecie, sierpień 1991; następnie powstanie NASK (Naukowej i Akademickiej Sieci Komputerowej), pierwszej polskiej firmy internetowej.

• Wprowadzenie bezabonamentowego dostępu do Internetu przez TP SA po cenie rozmowy lokalnej - 1996.

• Spółki internetowe lub deklarujące działalność w Internecie motorem giełdy - przełom 1999/2000.

Podstawowe pojęcia związane z Internetem

Warstwowa struktura architektury protokołów internetowych została przedstawiona na rysunku:

• Protokoły warstw 1-2 dotyczą technologii sieci transmisyjnych Internetu.

• Podstawą architektury są protokoły IP (warstwa sieciowa) i TCP (warstwa transportowa).

• ARP (RARP) odwzorowuje adresy logiczne Internetu w adresy fizyczne (i na odwrót).

• ICMP służy celom diagnostycznym i kontrolnym.

• UDP jest protokołem świadczącym bezpołączeniową usługę transportową używaną zamiast TCP.

• SMTP realizuje usługi poczty elektronicznej.

• HTTP jest stosowany w WWW do pozyskiwania danych, działa w strukturze klient-serwer.

• DNS odwzorowuje adresy domenowe na adresy IP.

• TELNET realizuje usługę wirtualnego terminalu, FTP obsługuje transfer zbiorów.

• RTP i RSVP są protokołami ułatwiającymi poprawę jakości transmisji.

Usługi niskiego poziomu (z punktu widzenia informatyki) przez Internet

Do najważniejszych usług Internetu w warstwie aplikacji należą:

• poczta elektroniczna (Electronic Mail - e-mail)

• usługi WWW realizowane poprzez HTTP

• transfer plików (File Transfer).

Wymienione usługi stanowią podstawę szeregu aplikacji umożliwiających telepracę, telenaukę, zakupy z domu, zdalną bankowość, korzystanie z muzyki/wideo na żądanie, gry przez sieć, dostęp do usług informacyjnych i reklamowych itp.

Model klient-serwer

Na niskim poziomie abstrakcji podstawą działania dla systemów rozproszonych, w tym w Internecie, jest architektura klient-serwer, polegająca na następujących akcjach:

• na komputerze klienta jest wykonywana aplikacja i realizowana komunikacja z użytkownikiem

• serwer przechowuje i zarządza aplikacją oraz danymi

• klient inicjuje transakcję, a serwer ją wykonuje.

Część odpowiedzialna za przetwarzanie danych może być, w zależności od aplikacji, podzielona między klienta i serwer w różnych proporcjach.

Na wyższym poziomie abstrakcji architektura Internetu jest trójwarstwowa, w której występują: serwer aplikacji (serwer http), serwer baz danych i klienci. Logika aplikacji znajduje się na serwerze, a przeglądarka jest tylko kontenerem, w którym są wykonywane komponenty. Model ten ma fundamentalną zaletę w przypadku rozwiązań biznesowych. Gdy następuje zmiana oprogramowania, nie trzeba dokonywać innych zmian na komputerach klientów z wyjątkiem przeglądarki.