Przetwarzanie strumienia zdarzeń

ALE nie jest jednak jedynym narzędziem niezbędnym do rozwinięcia kompletnej infrastruktury RFID. Nadawanie sensu strumieniowi niskopoziomowych danych RFID, aby były zrozumiałe na wyższym poziomie, nie jest zadaniem łatwym i nie zawsze można użyć do tego tradycyjnego oprogramowania BAM (Business Activity Monitoring).

Rozwiązaniem może być zastosowanie oprogramowania ESP (Event Stream Processing) i CEP (Complex Event Processing). Chociaż rozwiązania oparte na CEP do pewnego czasu były poza zastosowaniami biznesowymi, przede wszystkim w aplikacjach rządowych i militarnych, to w ciągu ostatnich kilku lat zaczęły pojawiać się ich komercyjne wdrożenia.

Przetwarzanie strumienia zdarzeń eksploruje dane niskiego poziomu w celu wpływania na wzorce i trendy wyższego poziomu, tworzone w czasie rzeczywistym przez wiele systemów i źródeł. Zbierając dane o zdarzeniach i nasycając je dodatkowym zakresem informacji - takim jak szczegóły lokalizacji, stan i powiązania czasowe - aplikacje takie mogą przepuszczać te zdarzenia przez złożone zestawy reguł, izolując wyjątki i odkrywając pozornie niepowiązane relacje przyczynowo-skutkowe w czasie rzeczywistym.

Jednym z celów jest izolowanie błędu, ale bardziej pożądanym efektem jest oglądanie całości przypadkowych powiązań wiodących do tego błędu. Można go osiągnąć, używając oprogramowania CEP/ESP, które może następnie kierować alarmy i wyzwalać akcje w systemach zaplecza przedsiębiorstwa - np. ERP, produkcyjnych czy zarządzania magazynami.

Zaawansowane produkty ESP - takie jak Progress for RFID firmy Progress Software czy platforma Stream Processing Engine firmy StreamBase Systems - mogą wykorzystywać RFID i dodatkowe systemy przedsiębiorstwa do budowania gruntownych profili zdarzeń. Rozwiązania te ułatwiają skorelowanie danych historycznych z opartym na RFID wglądem w procesy czasu rzeczywistego, jak np. zamówienie towaru, który został wybrany, ale utknął na jakimś piętrze struktury sprzedaży. Alarm z systemu ESP może powiadomić nadzór, że ważne zamówienie zostało zaniedbane i następnie wyszukać towar na innej powierzchni ładunkowej i zmienić priorytet jego odprawy na najwyższy.

Tradycyjne metody analizy danych, które przepytują systemy i następnie tworzą raporty, wnoszą zbyt wielkie opóźnienia dla strumienia danych czasu rzeczywistego w systemach RFID. Używając wzorców ESP i usług z natury uwarunkowanych czasowo, przedsiębiorstwo reaguje na odchylenia od wzorców w momencie, jak tylko się pojawią. Może to być gnicie łatwo psujących się owoców w stoiskach doków przeładunkowych lub wykrycie nagłej zmiany dynamiki sprzedaży w markecie. ESP daje szansę na dostosowywanie reguł biznesowych do zmieniających się warunków w czasie rzeczywistym.

Dostawcy coraz bardziej aktywni

Budowanie infrastruktury RFID oznacza opracowanie nie tylko dostosowanego oprogramowania używającego ALE, lecz także interfejsu sprzętowego czytników RFID. Nawet dla małych wdrożeń nie jest to zadanie łatwe. Dla sprawnej integracji i zapewnienia integralności danych dużo lepszą opcją jest używanie specjalizowanych narzędzi warstwy pośredniczącej oraz platform dostępnych już dzisiaj u kilku dostawców.

Sun Microsystems, jeden z czołowych dostawców systemów zarządzania sieciami RFID, udostępnił w lutym br. szersze uaktualnienie Sun Java System RFID Software 3.0. Pakiet zawiera Sun Java System RFID Event Manager, Sun Java System RFID Information Server, zestaw narzędzi do projektowania oprogramowania i moduł konsoli zarządzania.

Information Server zapewnia obsługę czytnika i aplikacje usługi kwerendy, podczas gdy Event Manager zajmuje się przetwarzaniem zdarzeń w zakresie filtrowania i "wygładzania" danych. Co ważniejsze, pakiet zapewnia rozproszone obchodzenie uszkodzeń, co jest sprawą kluczową dla rozwiązań RFID z wymogiem pracy bezprzerwowej.

Nowa wersja zawiera API, który związany jest z funkcjonalnością czytnika i drukarki. Innym rozszerzeniem jest dodanie wsparcia Java ME (dawniej J2ME) dla zagnieżdżania przetwarzania bezpośrednio w urządzeniach oraz zaawansowania kolejnego kroku: budowania inteligentnych czytników i urządzeń zdolnych do wzajemnych połączeń z urządzeniami automatyki w magazynach bez centralnej kontroli serwerowej. Sun zawarł ponadto wsparcie zarówno dla ALE, jak i interfejsu EPC-IS (EPCglobal Information Services) dla wymiany danych RFID między partnerami handlowymi, a także dla AII (Auto-ID Infrastructure) SAP.

AII, komponent aplikacji SAP NetWeaver, oferuje użytkownikom mySAP Business Suite prostą integrację danych RFID, użyteczną w aplikacjach zarządzania łańcuchem dostaw, magazynami i inwentaryzacją. AII zawiera dobre mechanizmy zarządzania zdarzeniami i wsparcie dla szerokiego zakresu starszych i nowszych urządzeń, w tym również związanych z kodem paskowym, PLC (Programmable Logic Controller) i urządzeń Bluetooth. Inne narzędzia, takie jak Auto-ID Cocpit, pomagają zarządcom magazynów sondować aktywne procesy i monitorować lokalizacyjny stan zamówień.

Obsługa SAP Auto-ID Infrastructure jest także dostępna w niedawno uaktualnionym pakiecie RFID Anywhere 2.0, firmy iAnywhere zależnej od Sybase. Pakiet ten zapewnia platformę warstwy pośredniczącej podobnej do oferowanej przez Sun, zawierającą moduły Site Manager i Component Manager, aczkolwiek brakuje tu możliwości wdrożeniowych po stronie urządzeń.

Ta podstawowa oferta jest niewystarczająca dla projektów w skali przedsiębiorstwa. W takich projektach potrzebne jest uaktualnienie do pełnego pakietu Sybase RFID Enterprise 2.0, które łączy oprogramowanie RFID Anywhere z narzędziami do zarządzania zdarzeniami, analizy danych i integracji z procesami biznesowymi. Ten wspierający SOA "kombajn" zapewnia projektantom odpowiednie narzędzia, takie jak rozszerzanie Microsoft Visual Studio do generowania kodu powłoki, narzędzia symulacji sieci RFID oraz możliwość łączenia się z różnorodnymi interfejsami urządzeń śledzenia, czujników zbliżeniowych i kontrolerów, jak również technologiami starszymi.

Sybase RFID Enterprise 2.0 umożliwia zarządzanie urządzeniami i siecią, a także wspomaga użytkowników w integracji danych RFID z istniejącą architekturą danych. Oprogramowanie obsługuje środowisko projektowania integracji oparte na Eclipse oraz ma wbudowany motor routingu zdarzeń, monitorowania działań i transformacji wiadomości.

Poszukując szerszej bazy instalacyjnej, SAP zapowiedział niedawno współpracę z Intermec, wytwórcą urządzeń RFID, w celu dotarcia do małych i średnich użytkowników z bardziej dostępnymi dla nich rozwiązaniami RFID.

Na rynku warstw pośredniczących w tej dziedzinie funkcjonuje także BEA, która nabyła niedawno ConnecTerra, oraz IBM ze swoim WebSphere RFID Premises Server.