Następca WM6 o kodowej nazwie Photon powinien pojawić się w przyszłym roku. Będzie on wykorzystywał Windows Embedded CE 6.0 - Windows Mobile 6 korzysta z Windows CE 5.0 (wersja 5.2). Według niepotwierdzonych informacji, wraz z nadejściem Photonu wersje systemów mobilnych Microsoftu dla smartfonów i Pocket PC zostaną połączone.

Walka platform nie ustaje

W pierwszym kwartale 2007 r. sprzedano 15,9 mln sztuk telefonów z Symbianem. Perspektywy są dobre, bowiem według Gartnera w 2008 r. roczna sprzedaż smartfonów sięgnie 159 mln sztuk, wobec 73,6 mln w roku 2006. W ubiegłym roku jego dominacja była bezapelacyjna - należało do niego 70% rynku. Dalej znalazł się Linux - 20%, pozostałe 10% łącznie należało do Microsoftu, RIM oraz Palm OS. Zdaniem IDC, w 2010 r. na rynek trafi 250 mln sztuk smartfonów, a Symbian utrzyma udział na poziomie 65%. Z kolei analitycy Canalys szacują, że w 2012 r. całkowita sprzedaż sięgnie 1 mld sztuk.

Konsorcjum Symbian zostało powołane w 1998 r. przez Ericssona, Nokię oraz brytyjską firmę Psion - prekursora komputerów naręcznych, do których nieco później dołączyła Motorola. Ówczesne doniesienia prasowe miały jednoznaczny ton - Symbian nie zamierza oddać obiecującego rynku systemów operacyjnych dla urządzeń przenośnych Microsoftowi, który zdominował już nie jedną dziedzinę świata IT. Popularność Symbian OS wskazuje, że cel ten udało się osiągnąć, przynajmniej w segmencie smartfonów. Pojawienie się na rynku tych zaawansowanych telefonów komórkowych z systemem operacyjnym zachwiało rynkiem palmtopów, które wówczas były znacznie mniej multimedialne i nie miały funkcji telefonu. Stan ten trwa do dziś, bowiem dane IDC za I kw. 2007 r. wskazują, że był to trzynasty kwartał z rzędu spadku sprzedaży tych urządzeń (900 tys. w I kw. br.). IDC zalicza do nich urządzenia bez funkcji telefonu komórkowego, natomiast modele posiadające moduły GSM są umieszczane w kategorii converged mobile devices wraz ze smartfonami.

Oczywiście producenci PDA nie zasypiają gruszek w popiele i kolejne modele urządzeń posiadają moduły GPS, Bluetooth oraz Wi-Fi. W ostatnim czasie to właśnie GPS i nawigacja stały się powodem wzrostu zainteresowania PDA. Jednak już pojawiają się głosy, że dedykowane odbiorniki nawigacji satelitarnej będą znacznie bardziej atrakcyjne. Konwergencja urządzeń przenośnych sprawia, że wypadają one z jednoznacznej klasyfikacji. I tak wg danych IDC, rynek PDA kurczy się, zaś raporty Gartnera, który do tego segmentu zalicza m.in. urządzenia BlackBerry kanadyjskiej firmy Research in Motion oraz PDA z funkcjami telefonu komórkowego, wskazują, że rynek ten przeżywa ponowny rozkwit. Jego źródłem jest rosnąca popularność usługi i terminali BlackBerry. Jej dostawca w 2006 r. został numerem jeden, sprzedając ponad 3,5 mln sztuk urządzeń, zaś na cały rynek trafiło 17,7 mln sztuk. Cytowane badanie Gartnera wskazuje na dominację Microsoftu w segmencie PDA - różne mobilne wersje Windows zainstalowane były w blisko 10 mln sprzedanych urządzeń (ponad 56-proc. udział).

Co z Linuxem?

System operacyjny spod znaku pingwina w urządzeniach mobilnych najpopularniejszy jest w krajach azjatyckich. W Europie i USA ma marginalne znaczenie i pozostaje w cieniu dwóch opisywanych wcześniej konkurujących potentatów. Ostatnie doniesienia sugerują, że spółki Palm - legendy rynku PDA - być może wzmocnią pozycję mobilnego Linuxa. Urządzenia Palma kontrolował Palm OS, który znajduje się obecnie w gestii spółki Access, właściciela praw do tego systemu operacyjnego, który został przemianowany na Garnet. Access nabył we wrześniu 2005 r. system wraz z jej producentem PalmSource (powstałym po podzieleniu firmy Palm w 2003 r. na część sprzętową i oprogramowania). Palm, aby ratować biznes, wprowadził modele z systemem Windows, co poprawiło nieco pozycję spółki. Producent ma teraz jednak nowy pomysł. Jego urządzenia będzie kontrolować, opracowywany przez kilka lat, system na bazie Linuxa. Premiera jest spodziewana jeszcze w tym roku.

Podobnie jak Symbian miał walczyć z dominacją Microsoftu, tak Linux mógłby powalczyć o odebranie większego kawałka rynku rywalom - uważają niektórzy producenci telefonów komórkowych oraz operatorzy sieciowi. Obecnie działają trzy stowarzyszenia, które zamierzają popularyzować Linuxa. Od roku działa grupa, w skład której wchodzą Vodafone Group PLC, NTT DoCoMo, Samsung Electronics, NEC oraz Panasonic Mobile Communications. Wcześniej rozpoczęły działalność Phone Standards (LiPS) Forum oraz Mobile Linux Initiative (MLI).

Dalsze losy Linuxa będą nie mniej ciekawe od rynkowego odbioru i rzeczywistych możliwości najnowszego dziecka Apple - iPhone'a. Telefon ten obsługiwany przez dotykowy interfejs będzie kontrolowany przez system OS X.