Serwerowe ewolucje
- 27.03.2006
Najwięcej innowacji pojawia się obecnie w serwerowych platformach kasetowych, co jednak nie oznacza, że tradycyjne architektury serwerów odchodzą w niebyt. Postęp widać w serwerach Unix, a nawet w klasie mainframe.
Najwięcej innowacji pojawia się obecnie w serwerowych platformach kasetowych, co jednak nie oznacza, że tradycyjne architektury serwerów odchodzą w niebyt. Postęp widać w serwerach Unix, a nawet w klasie mainframe.
Jak przewiduje IDC, wartość sprzedaży serwerów z procesorami Itanium będzie w najbliższych latach rosła i w 2009 r. sięgnie ok. 6,6 mld USD. Tym razem IDC jest znacznie ostrożniejsze w przewidywaniu przyszłości architektury EPIC. W 1999 r. IDC twierdziło, że w 2002 r. wartość sprzedaży serwerów z Itanium sięgnie 33 mld USD, co z różnych względów okazało się całkowitą utopią. W ubiegłym roku rynek serwerów z Itanium na pokładzie wart był ok. 2,4 mld USD.
Prognoza IDC uwzględnia fakt, że w ciągu 5 lat HP i wiele firm (Intel, Bull, Fujitsu, Hitachi Data Systems, HP, NEC, Silicon Graphics i Unisys) zainwestuje w rozwój platformy i oprogramowania dla niej 10 mld USD. Oczywiście, inicjatywa ma głównie wymiar marketingowy - ma podkreślić, że platforma Itanium nie zniknie i będzie aktywnie rozwijana. Wiadomo jednak, że i bez nagłaśniania owej "inicjatywy" HP i inni zainteresowani musieliby inwestować pokaźne środki, by platforma pozostała konkurencyjna.
HP ma wyłożyć 5 mld, a więc połowę deklarowanej puli, co ma związek z faktem, że firma ta ma ok. 80-proc. udział w rynku serwerów z Itanium. IBM, który oferuje serwery z procesorami Itanium, robi to bardziej pro forma, niż z biznesowej kalkulacji (skala zobowiązuje). Sun Microsystems w ogóle nie oferuje komputerów z Itanium, a Dell wycofał się ostatnio z ich sprzedaży. Fujitsu, NEC czy Unisys nie przyczynią się do popularyzacji platformy Itanium w istotny sposób. Ich udział w rynku jest istotny głównie w Azji. Bull, nawet pospołu z Fujitsu-Siemens, nie dokona przełomu w Europie.
Być może sytuacja zmieni się pod wpływem wsparcia producentów oprogramowania - ostatnio do aktywnych promotorów Itanium dołączył Oracle. Jego przedstawiciele oświadczyli, że serwery z Itanium działające pod kontrolą HP-UX 11i to "platforma o znaczeniu strategicznym". Przed końcem br. Oracle wprowadzi E-Business Suite i pełne wsparcie dla swoich serwerów baz danych na Itanium. Równolegle Oracle zapowiada pewną modyfikację polityki licencyjnej. Użytkownicy rozwiązania wirtualizacyjnego HP Virtual Server Environment działającego na platformie HP-UX będą płacili tylko za procesory pracujące w partycji obsługującej bazę danych Oracle, a nie jak dotąd za wszystkie zainstalowane w serwerze układy.
Jednym z problemów Itanium jest to, że od swojego zarania trapią ją nieprzewidziane opóźnienia i problemy. Nawet teraz, gdy w porównaniu z poprzednimi latami sprzedaż serwerów z Itanium idzie wręcz fenomenalnie, problemy nie zniknęły. Zapowiadana od dawna premiera dwurdzeniowych układów Montecito miała odbyć się pod koniec 2005 r., ale premierę przełożono na I połowę 2006 r. w związku z problemami produkcyjnymi.
HP z pewnością ma do Intela pretensje, bowiem wraz z premierą nowych układów na rynek trafić miały nowe serwery Superdome z opracowanym specjalnie dla nich chipsetem o nazwie kodowej Arches. Z konieczności więc HP przekonuje, że inwestycja w nowe serwery ma sens nawet wtedy, gdy wymiana procesorów opóźni się o kilka miesięcy, trudno jednak oczekiwać, by firmy decydowały się uruchamiać kluczowe dla nich aplikacje na "przejściowej" platformie - zdecydowana większość klientów zainteresowanych nowymi serwerami poczeka zapewne na Montecito.
Paul Otellini, prezes Intela, stara się zatrzeć złe wrażenie związane z opóźnieniem Montecito. Zapewnia, że firma ma jasną perspektywę i plany rozwoju Itanium do 2010 r., a jej inżynierowie opracowują obecnie aż cztery nowe generacje tych procesorów. Otellini podkreśla także, że liczba aplikacji na platformę Itanium rośnie wyjątkowo szybko - jest ich obecnie 7100, a więc aż dwa razy więcej niż rok temu. Nie wiadomo, ile z tej puli to aplikacje działające w ogóle na platformie Itanium, ile zaś zoptymalizowane pod względem wydajności.
Wojna na kasetki
Komputery kasetowe (blade) to najszybciej rosnący segment rynku. Według IDC, wartość ich sprzedaży zwiększy się z 1 mld USD w roku 2003 do ponad 7 mld USD w 2007 r. i 10 mld USD w 2009 r. Liderami rynku są IBM i HP, które jednocześnie mają w ofertach pełną gamę modeli z procesorami Intel Xeon, AMD Opteron. IBM oferuje także serwery kasetowe z układami PowerPC i Cell, zaś HP - z układami Itanium.
Z kolei IBM i Intel zaprezentowały nowe wersje serwerów kasetowych, mogących pomieścić do 4 procesorów. IBM BladeCenter HS40 jest wyposażony w 4 najnowsze układy Xeon MP Gallatin, które w porównaniu ze starszymi modelami Xeon obsługują 2-krotnie większą pamięć podręczną L3, do 4 GB, i są wyposażone w nieco szybszy zegar (do 3 MHz). Podobną architekturę mają też nowe modele Intela - Server Compute Blade SBX44, serwery te zostały bowiem opracowane we współpracy Intela z IBM. Komputery te również zawierają cztery procesory Xeon MP Gallatin.
Natomiast Sun Microsystems planuje wprowadzenie w II kwartale br. modeli serwerów kasetowych z procesorami AMD Opteron przeznaczonych dla operatorów telekomunikacyjnych zgodnych z ACTA (Advanced Telecom Computing Architecture) oraz NEBS 3 (Network Equipment-Building System 3). W drugiej połowie br. mają się także pojawić serwery telekomunikacyjne z 8-rdzeniowymi układami Sun UltraSPARC T1.
Na razie nie wiadomo jeszcze, czy lub kiedy Sun wprowadzi serwery kasetowe z układami UltraSPARC T1 ogólnych zastosowań, które przy poborze mocy wynoszącym ok. 65 W wydają się idealne do tego typu zastosowań. Przedstawiciele firmy nie są na razie przekonani, czy poza rynkiem operatorów i usługodawców internetowych istnieje popyt na serwery kasetowe z układami T1. Architektura kasetowa jest obecnie praktycznie zdominowana przez platformę x86.
Fujitsu opracowała tymczasem kasetową wersję serwerów SMP. Wykorzystują one specjalny, miniaturowy moduł elektroniczny, umożliwiający połączenie czterech 2-procesorowych serwerów kasetowych Primergy BX630 wyposażonych w układy AMD Opteron 2,6 GHz w jeden system 8-procesorowy. Taki podzielny system może okazać się alternatywą dla klasycznych serwerów SMP (Symmetric Multi-Processing). Łączenie wielu płyt głównych, by stanowiły one jeden serwer logiczny, było dotychczas zarezerwowane dla dużych serwerów klasy HP Superdome czy SunFire E25000.
Pewne propozycje w tej sprawie przedstawiał także Newisys. Najnowsze rozwiązanie Fujitsu oparte na 4 serwerach kasetowych to rozszerzenie dotychczasowego rozwiązania obejmującego maksymalnie dwa serwery. W sprzedaży serwery te mają się pojawić w II kwartale br.
Rekord miniaturyzacji należy jednak do firmy Supermicro, która wprowadziła do sprzedaży na zasadach OEM serwery H8QC8+. Urządzenia o wysokości zaledwie 1U są w stanie pomieścić cztery 2-rdzeniowe procesory AMD Opteron. Ceny serwerów zaczynają się od 2,2 tys. USD (bez procesorów).