Do niedawna mobilni operatorzy wykorzystywali Wi-Fi w ramach instalacji hot spot jako rozszerzenie istniejących sieci komórkowych. Coraz większe wykorzystanie telefonów wielozakresowych powoduje, że pasma nielicencjonowane stają się częścią strategii mobilnej. Operator, oferujący możliwość pracy zarówno w licencjonowanym, jak i nielicencjonowanym paśmie, umożliwia korzystanie z większej liczby usług o lepszej jakości. Najistotniejszą kwestią dla przyszłości hot spotów jest wdrożenie standardu 802.11u oraz mechanizmów WPA2-Enterprise. Wszystkie te elementy są opracowywane przez Hot spot 2.0 Task Group, działającą w strukturach Wi-Fi Alliance.

Oferta rynkowa

Dostępne są dwie grupy systemów realizujących rozwiązania typu hot spot. Pierwsza to rozwiązania sprzętowo-programowe z wszystkimi niezbędnymi do funkcjonowania elementami. Zawierają przeważnie: kompletne mechanizmy dostępu, obsługi połączeń, portal obsługi i bazę danych użytkowników. Bardzo często całość systemu można kupić w jednym pudełku, chociaż są też oferowane duże rozwiązania, w których oddziela się bazę danych od pozostałych komponentów systemu. Dużą rolę w tym segmencie rynku odgrywają firmy: Zyxel, Nomadix, MikroTik czy Bluesocket.

Dostępne są także rozwiązania bezpłatne, przeważnie oparte na systemach operacyjnych Linux/Windows. Na ogół, poza dedykowanym oprogramowaniem, konieczne będzie wtedy wykorzystanie serwera webowego (np. Apache), serwera RADIUS oraz punktu bezprzewodowego. Przykładem takiej darmowej aplikacji może być NoCatAuth.

Zgodnie z obecnymi tendencjami sieciowymi, pojawiła się także spora grupa rozwiązań opartych na przetwarzaniu w chmurach. Rozwiązanie hostowane umożliwia: pełne zarządzanie użytkownikami, uwierzytelnianie, taryfikację, definiowanie rozliczeń oraz planów taryfowych. Do tak utworzonej usługi niezbędny będzie odpowiednio skonfigurowany router. Przykładem takich rozwiązań jest komercyjny Sputnik oraz usługi oparte na ChilliSpot. W tym przypadku konieczne będzie wykorzystanie odpowiednio skonfigurowanego routera (często ze zmodyfikowanym oprogramowaniem), natomiast pozostałe usługi wspierające będzie realizował operator usługi. Dostęp do panelu zarządzania przeważnie jest realizowany poprzez stronę sieci Web, na której możemy zdefiniować wszelkie parametry usługi.