Drugim, najważniejszym elementem tej infrastruktury, są oczywiście same serwery kasetowe. Są zdecydowanie mniejsze niż serwery stelażowe czy wieżowe (wolno stojące). Są to przy tym często systemy obliczeniowe wykonujące określone zadania lub obsługujące konkretne aplikacje.

Trzecim elementem infrastruktury są systemy obsługujące całą komunikację. Są to najczęściej przełączniki Ethernet (rzadziej InfiniBand) łączące serwery kasetowe z siecią LAN oraz z siecią SAN (czyli z systemami pamięci masowej). Serwery kasetowe są łatwiejsze do zarządzania, gdyż wchodzą zawsze w skład większej flotylli kasetowych systemów obliczeniowych, zintegrowanych ze sobą w ramach jednej obudowy. Tak ścisła integracja ma też tę zaletę, że można je łatwo wymieniać.

Zobacz również:

• Najszybszy Helios w Cyfronecie
• Akcje Intel spadają - winna rosnąca konkurencja w AI
• Wielka inwestycja Atmana w przetwarzanie danych

Decydując się na serwery kasetowe należy dobrze poznać rynek. To znaczy sprawdzić np., czy firma produkująca serwery kasetowe gwarantuje, że jej kolejne serwery kasetowe będzie można montować w tej samej obudowie. W przeciwnym przypadku należy się liczyć z tym, że kupując serwer kolejnej generacji będzie też trzeba zaopatrzyć się w nowe obudowy, co nie jest od strony ekonomicznej najlepszym rozwiązaniem.

Decydując się na serwery kasetowe należy dobrze poznać rynek. To znaczy sprawdzić np., czy firma produkująca serwery kasetowe gwarantuje, że jej kolejne serwery kasetowe będzie można montować w tej samej obudowie. W przeciwnym przypadku należy się liczyć z tym, że kupując serwer kolejnej generacji będzie też trzeba zaopatrzyć się w nowe obudowy, co nie jest od strony ekonomicznej najlepszym rozwiązaniem.

Większość dostępnych na rynku serwerów kasetowych jest oparta na procesorach x86, chociaż kilkunastu producentów tego typu systemów obliczeniowych oferuje serwery zawierające inne procesory. Są to takie firmy, jak HP, IBM i Oracle. Produkowane przez nich serwery oparte są na innych niż x86 procesorach i pracują najczęściej pod kontrolą systemu Unix lub Linux.

Wyniki finansowe i Magiczny Kwadrant

IDC podaje, że przychody na rynku serwerów zamknęły się w czwartym kwartale 2012 r. kwotą 14,6 mld dolarów, z czego 2,4 mld (czyli 16,3%) przypada na serwery kasetowe. Porównując czwarty kwartał 2012 r. z czwartym kwartałem 2011 r., przychody na rynku serwerów kasetowych wzrosły o 3,3%. Liderem na tym rynku jest HP (44,7% udziału w rynku). Kolejne miejsca zajmują IBM i Cisco (21,7% i 15,3% udziału w rynku). Z kolei Gartner podaje w swoim raporcie, że porównując rok do roku, przychody na rynku serwerów wzrosły w 2012 r. o 3,2%, chociaż użytkownicy kupili o 3,8% procent mniej tego rodzaju systemów obliczeniowych. Świadczy to o tym, że użytkownicy decydują się na droższe rozwiązania tego typu.

Firma analityczna Gartner publikuje raporty Magic Quadrant (Magiczny Kwadrant), które wymieniają liczących się na świecie producentów rozwiązań IT w rozbiciu na poszczególne rodzaje produktów i usług. W opublikowanym w 2012 r. magicznym kwadrancie podsumowującym rynek serwerów kasetowych Gartner umieścił 11 firm. Są to (w kolejności alfabetycznej): Bull, Cisco, Dell, Fujitsu, Hitachi, Huawei, HP, IBM, NEC Oracle i SGI.

Gartner wymienia wiodące firmy działające w danym obszarze, nominując je w czterech różnych kategoriach: liderzy, pretendenci, wizjonerzy i gracze niszowi.

Ciekawe jest to, że w kategorii pretendentów Gartner nie umieścił w 2012 r. żadnej firmy. Świadczy to o tym, że rynek jest stabilny i nie widać na nim żadnych firm, które byłyby w stanie w dającej się przewidzieć przyszłości zaprezentować produkty, które zagroziłyby liderom. Jeśli chodzi o liderów, to Gartner wymienia cztery firmy: IBM, HP, Dell i Cisco. W kategorii wizjonerów (czyli firm promujących w danym obszarze rynku IT nowatorskie rozwiązania) widać dwie firmy: Fujitsu i SGI. Graczami niszowymi są według Gartnera na tym rynku następujący producenci: Huawei, Oracle, Hitachi, Bull i NEC.