Sun Microsystems przedstawił informacje o nowym superkomputerze Constellation, który za parę miesięcy ma walczyć o czołową pozycję na liście TOP 500, prezentującej najwydajniejsze na świecie systemy komputerowe. Jego prezentacja miała miejsce w Dreźnie podczas International Supercomputing Conference.

Constellation będzie wyposażony w nowe, czterordzeniowe procesory AMD Opteron Barcelona. Sun zdecydował się na wykorzystanie tych właśnie układów, a nie konkurencyjnych Intel Xeon 5300, bo - jak mówi Andreas Bechtolsheim, wiceprezes Suna - "Barcelona będzie najprawdopodobniej najwydajniejszym, nowym procesorem wprowadzonym w tym roku na rynek".

Superkomputer ma zawierać w sumie do 131 072 jednostek CPU i 100 TB pamięci RAM, a jego przewidywana wydajność to 1,08 petaflopa. System ma zostać instalowany w TACC (Texas Advanced Computer Center) na uniwersytecie w Austin. Kluczowym elementem systemu jest superprzełącznik Magnum z 3456 portami InfiniBand o sumarycznej przepustowości 110 Tb/s.

Sun ma nadzieję, że AMD już wkrótce rozpocznie dostawy układów Barcelona i superkomputer instalowany w TAC zdąży się pojawić na kolejnej listopadowej liście TOP 500. Premiera Opteron Barcelona była zapowiadana na III kwartał br. Niektórzy analitycy wątpią, czy AMD dotrzyma tego terminu, ale przedstawiciele tej firmy wciąż podtrzymują wcześniejsze zobowiązania i nie mówią o ewentualnych opóźnieniach premiery.

Na czele rankingu TOP 500 jest obecnie system IBM Blue Gene/L, a IBM zamierza utrzymać prestiżową pozycję lidera przygotowując nowy superkomputer Blue Gene/P. Według przedstawicieli firmy ma on mieć moc przetwarzania sięgającą nawet 3 petaflopów.