Narzędzia firmy Expand Beyond umożliwiają zarządzanie serwerami z wykorzystaniem komputerów naręcznych Palm i Pocket PC.

Amerykańska firma Expand Beyond opracowała oprogramowanie PocketDBA do zdalnego monitorowania i zarządzania bazami danych Oracle oraz PocketAdmin do nadzorowania pracy serwerów z systemami Windows i Unix. Aplikacje te działają na komputerach naręcznych Palm i Pocket PC, które po wyposażeniu w moduł telekomunikacyjny bądź współpracując z telefonem komórkowym pozwalają na zarządzanie serwerami z dowolnego miejsca. Dystrybucję tych rozwiązań w Polsce rozpoczęła wrocławska Teta.

W dwóch kawałkach

Aplikacje PocketDBA i PocketAdmin składają się z dwóch modułów. Jeden z nich jest instalowany na serwerze (Windows, Unix, Linux), drugi - w palmtopie działającym pod kontrolą PalmOS lub Windows CE.

Aplikacja PocketAdmin udostępnia administratorowi korzystającemu z komputera naręcznego linię poleceń serwera bądź dowolnego urządzenia, które udostępnia tryb terminalu tekstowego VT-100 i szyfrowanie z wykorzystaniem protokołu SSH 1.5. Oprogramowanie klienckie zapewnia większość zaawansowanych funkcji niezbędnych administratorowi do zarządzania systemem. Może on zdalnie uruchamiać, zatrzymywać lub restartować aplikacje: bazy danych, serwery WWW, systemy operacyjne, a także konfigurować sprzęt sieciowy (np. routery), przeglądać, zatrzymywać i restartować procesy systemowe, dodawać lub usuwać użytkowników, zmieniać ich uprawnienia, przeglądać pliki i wykonywać wszelkie inne operacje dostępne w linii poleceń. W powiązaniu z innymi mechanizmami zarządzania stosowanymi w firmie, np. wysyłaniem SMS-ów dotyczących alarmowych zdarzeń, administrator korzystający z komputera naręcznego może natychmiast uzyskać dostęp do systemu.

Druga z aplikacji - PocketDBA - umożliwia bezprzewodową, zdalną komunikację z serwerem Oracle. Inaczej niż w przypadku większości klasycznych narzędzi tego typu, komunikacja odbywa się w czasie rzeczywistym, a procesy naprawy lub modyfikacji bazy nie wymagają ładowania odpowiednich jej fragmentów, ich edycji i następnie resychronizacji. Obecnie aplikacja obsługuje tylko bazy Oracle, ale jeszcze w tym roku mają się pojawić jej wersje przeznaczone dla Microsoft SQL Server i IBM DB2.

PocketDBA prezentuje informacje o użytkownikach korzystających z baz danych, pozwala na definiowanie ich praw dostępu, przeglądanie i modyfikowanie parametrów baz danych, zarządzanie aż do poziomu pojedynczych obiektów i rekordów, optymalizowanie wykorzystania pamięci zasobów dyskowych, przeglądanie statystyk dotyczących pracy bazy danych, a także wysyłanie poleceń lub zapytań SQL edytowanych w wierszu poleceń.

Większe bezpieczeństwo

Jak twierdzi Ireneusz Medyński z firmy Teta, instalacja oprogramowania na firmowych serwerach jest łatwa i nie powinna trwać dłużej niż 10 min, by było możliwe uzyskanie podstawowej funkcjonalności. Bardziej skomplikowane i czasochłonne jest jednak konfigurowanie systemu zabezpieczeń dostępu do firmowych serwerów. Wymaga to bowiem integracji z innymi mechanizmami z tego zakresu wykorzystywanymi w firmie.

PocketAdmin i PocketDBA wykorzystują szyfrowanie SSH. Pierwsza z tych aplikacji obsługuje algorytmy DES, 3DES, druga dodatkowo Blowfish. Aby zapewnić dwupoziomową identyfikację z wykorzystaniem kluczy jednorazowych, rozwiązanie to można zintegrować z technologią RSA SecurID. Jest to o tyle ciekawa propozycja, że RSA udostępniła już token SecurID w wersji programowej przeznaczonej właśnie do komputerów naręcznych.

Narzędzia Expand Beyond należą do pierwszych na polskim rynku, pozwalających w tak kompleksowy sposób na zdalne zarządzanie serwerami z wykorzystaniem palmtopów. Większość dostawców aplikacji wykorzystujących łączność bezprzewodową i komputery naręczne koncentrowała się dotąd na programach przeznaczonych dla użytkowników końcowych, zapewniających im zdalny dostęp do firmowych baz danych, systemów pocztowych itp.