Sieci bezprzewodowe - najszybszy rozwój

Połączone siły

Niektórzy obserwatorzy twierdzą, że znaczny wzrost sprzedaży rozwiązań Wi-Fi doprowadzi do zaawansowania technicznego tej technologii zbliżonego do WiMAX-u. Każda nowa stacja bazowa 2,5/3G operatorów komórkowych przeważnie jest wyposażana w punkt dostępowy/hot spot Wi-Fi. Integracja 802.11 (Wi-Fi) oraz 802.16 (WiMAX) w bezprzewodowej sieci jest głównym źródłem pomysłów na nowe usługi. Większość obecnie sprzedawanych komputerów przenośnych jest wyposażona w karty Wi-Fi, a niektóre także w karty 3G. W drugiej połowie roku 2007 można spodziewać się wysypu kart WiMAX, przeznaczonych do komputerów osobistych. W aktualnej postaci WiMAX jest używany jako statyczny system dostępowy lub opcja szkieletu zasilająca punkty dostępowe Wi-Fi. Stopniowo wprowadzane są na rynek mobilne wersje systemu oparte na specyfikacji 802.16-2005. Wydaje się, że Wi-Fi oraz WiMAX będą uzupełniającymi się technologiami. Nowości na tym polu należy wypatrywać u Alcatela-Lucenta, Alvariona, Redline i Motoroli. Czy Wi-Fi/WiMAX dostosują się do zwiększonych wymagań transmisji głosu i obrazu?

Tańsze telefonowanie

MeshDynamics porównał koszty transmisji głosu przez sieci komórkowe oraz VoWLAN. W ich analizie całkowity koszt połączeń (generowanych przez użytkownika w okresie 3 lat) w przypadku VoWLAN to 241 USD przy użyciu kodeka G.711 (64 Kb/s + nagłówki VoIP) oraz 117 USD przy użyciu kodeka G.729 (8 Kb/s + nagłówki VoIP). Całkowity koszt minuty dla użytkownika - włączając w to koszt połączenia do Internetu, instalacji, usługi i kosztów własnych - wynosi 0.027 centa przy użyciu kodeka G.711 (64 Kb/s). Jeżeli porównamy to do całkowitych kosztów technologii komórkowej na poziomie 5 centów za minutę połączenia, rozwiązania Wi-Fi są tańsze prawie 200-krotnie. Przyszłość wydaje się oczywista. Zgodnie z raportami Infonetics Research, globalny rynek telefonów Wi-Fi osiągnie wartość 1,9 mld USD w 2009 r. VoWLAN będzie stawał się bardziej popularny wśród klientów, którzy otrzymają usługę zintegrowaną z szerokopasmowym dostępem do Internetu. Można spodziewać się także technologii integrującej korporacyjną sieć bezprzewodową, sieć komórkową oraz bezprzewodowe punkty dostępu w jedną mobilną strukturę transmisji głosu i danych. Nowe produkty pozwolą korporacyjnym użytkownikom używać dwuzakresowych telefonów VoWLAN, zestawów komórkowych lub standardowych aparatów z każdej lokalizacji w korporacyjnej sieci VoIP. Wdrożenia głosu w sieciach bezprzewodowych powstrzymuje brak dopracowanych mechanizmów szybkiego przełączania pomiędzy punktami dostępowymi (fast-roaming) oraz zapewnienia odpowiedniego zarządzania jakością pakietów (QoS). Z pomocą przychodzą w tym przypadku kontrolery WLAN, które potrafią zarządzać przełączaniem pomiędzy punktami dostępowymi w warstwie drugiej i trzeciej oraz ustawieniami QoS. Pole do popisu w tej dziedzinie mają producenci, którzy prześcigają się w możliwie najkrótszym parametrze czasu przełączania klienta pomiędzy stacjami bazowymi (Cisco, Avaya, Nortel).

Jakość pod kontrolą

Z transmisją głosu nieodłącznie pojawia się pytanie o pewność i jakość transmisji bezprzewodowej. W przeciwieństwie do przewodowej infrastruktury, gdzie transmisja ma miejsce w zamkniętym medium, sieci bezprzewodowe są zupełnie nieprzewidywalne. Nie otrzymujemy żadnej gwarancji poprawności transmisji, zwłaszcza w przypadku pracy w nielicencjonowanym zakresie pasma. Jedną z przyczyn takiego zachowania są interferencje wprowadzane przez inne urządzenia pracujące na tej samej częstotliwości. Identyfikacja i lokalizacja źródeł interferencji wymaga dobrego analizatora widma pracującego w zakresie badanych częstotliwości. Przeważnie jest to częstotliwość standardu 2,4GHz (802.11b/g) oraz 5GHz (802.11a). Rynek analizatorów jest zdominowany przez standardowe stacjonarne urządzenia, ale widać już trend przenoszenia oprogramowania analizatorów RF na komputery osobiste oraz przenośne (m.in. AirMagnet). Analizatory są coraz powszechniej wykorzystywane przez instalatorów czy projektantów sieci bezprzewodowych w celu rozpoznania środowiska radiowego, czy wreszcie rozplanowania wykorzystywanych kanałów radiowych. Coraz więcej zastosowań przemysłowych sieci bezprzewodowych będzie wymagało niezawodności oraz pewności infrastruktury. Przyszłość analizy RF będzie zmierzała do rozproszenia sensorów, podobnie jak dzieje się to w systemach wykrywania obcych punktów dostępowych. Można założyć, że w niedalekiej przyszłości funkcjonalność punktu dostępowego, rozproszonego wykrywania intruzów oraz analiza widma będzie dostępna w jednej scentralizowanej architekturze.