Jak zmiksować Bluetooth z Wi-Fi?

Wraz z jej pojawieniem się nasuwają się też pytania. Co takiego oferuje Bluetooth 3.0, czego nie ma sprawdzone Wi-Fi? Na ile bezpieczne są połączenia w tej technologii? I wreszcie: dlaczego powiązano te technologie, zamiast użyć jednej (Wi-Fi), zapewniającej szybkie transmisje?

W kwietniu br. BSIG (Bluetooth Special Interest Group), organizacja zajmująca się standardem Bluetooth, opublikowała ostateczną i oficjalną wersję specyfikacji Bluetooth trzeciej generacji. Zwiększona przepustowość to główna zaleta nowej technologii.

Szybkość transmisji na poziomie 24 Mb/s przydatna będzie przy korzystaniu z nowych usług, w tym m.in.: synchronizacji list odtwarzania między PC a odtwarzaczami MP3, kopiowaniu zdjęć z aparatów cyfrowych na komputery PC czy transmisji wideo, a także przy użyciu sieci PAN, obsługujących komunikację bezpośrednią. Przykładowe aplikacje to realizacja płatności na drogach publicznych czy informacje nawigacyjne. Każdy profil Bluetooth będzie mógł korzystać ze zwiększonej przepustowości w dowolnym momencie.

Dlaczego 802.11 w warstwie transportowej?

Wraz z najnowszą wersją Bluetooth pojawiły się wątpliwości. Co Bluetooth 3.0 - będąca kombinacją protokołów bezprzewodowej komunikacji Bluetooth z właściwościami transportowymi protokołu 802.11 - oferuje dodatkowo, a czego nie ma powszechnie używane Wi-Fi? Na ile bezpieczne są połączenia przy użyciu wersji 3.0, zakładając, że Wi-Fi uruchomione w trybie "ad hoc" nie zapewniało odpowiedniej prywatności?

I nasuwa się jeszcze dodatkowe pytanie. Dlaczego powiązano te technologie, zamiast użyć jednej, zapewniającej szybkie transmisje (Wi-Fi)? Jednym z powodów jest prawie 40 typów aplikacji (profili) realizowanych w połączeniach bezpośrednich Bluetooth. Są one obecnie wykorzystywane przez wiele certyfikowanych produktów.

Grupa BSIG zajmuje się standaryzacją aplikacji, takich jak transfer plików, dystrybucja audio, drukowanie, synchronizacja. Prace grupy roboczej IEEE 802.11 oraz organizacji Wi-Fi Alliance nie uwzględniają standaryzacji tego typu aplikacji. BSIG stanowczo zrezygnowała ze zmiany warstwy aplikacji. Gdy porównamy technologie Wi-Fi i Bluetooth w trybie połączeń bezpośrednich, tu także uwidacznia się wyższość Bluetooth nad technologiami Wi-Fi w zakresie bezpieczeństwa.

Na decyzję o wykorzystaniu Wi-Fi tylko jako warstwy transportowej dla Bluetooth wpłynęły więc dwa czynniki: dopracowane elementy bezpieczeństwa w Bluetooth oraz konieczność zachowania znanej warstwy aplikacji. Wykorzystanie standardu 802.11 znacznie uprościło i przyspieszyło realizację warstwy transportowej.