informacja potwierdzająca autentyczność dokumentów przesyłanych drogą elektroniczną. Zasada podpisu elektronicznego polega na kodowaniu z zastosowaniem dwóch kluczy: prywatnego i publicznego. Podpisywany dokument (plik danych) jest przetwarzany przez jednokierunkową (nieodwracalną) funkcję matematyczną, w wyniku czego otrzymuje się unikatową wartość dla tego dokumentu (message digest). Jakakolwiek zmiana w dokumencie pierwotnym powoduje zmianę liczb definiujących podpis.